Великая воздушная битва над Нишем (Сербия) в ноябре 1944 года должна была стать значительным событием, поскольку Вторая мировая война все еще была в самом разгаре. Но в этом воздушном бою было нечто иное...
Над сербским небом столкнулись два союзника – американцы и Советы. Оправданием было то, что они оба сошли за немцев. Осенью 1944 года советские войска теснили немцев на севере Балкан. 7 ноября большая фаланга красноармейских машин 6-го гвардейского стрелкового корпуса двигалась из Ниша в Белград.
Внезапно около 10 утра из ниоткуда появились американские истребители P-38 Lightning, тут же спикировали и начали косить советскую фалангу. Многие машины были уничтожены, 31 советский человек был убит и 37 ранен. Среди погибших оказался командир 6-го корпуса генерал-лейтенант Котоф.
Советы немедленно предупредили дружественные ВВС. Аэропорт Ниццы служил базой для советского 659-го авиационного полка, имевшего на вооружении истребители ЯК-3. Советским летчикам сообщили, что немецкие Фокке-Вульф Fw-189 атакуют фалангу и их необходимо перехватить.
Fw-189 действительно был чем-то похож на американский P-38. Их главное сходство заключалось в том, что они обладали двойными вертикальными константами. Однако американцы атаковали и советские истребители, когда они пытались взлететь. Один из них взорвался.
Р-38 летит на высоте всего 500 метров. был готов. Советы летели низко, но при резком подъеме атаковали американцев снизу. Р-38 загорелся и разбился. Американцы маневрировали, и еще один советский истребитель загорелся.
Вскоре прибыло советское подкрепление во главе с эскадрильей Колдуновым . Воздушный бой продолжался еще минут 15 или около того. Потери с обеих сторон не ясны. Американцы говорили об уничтоженных двух Р-38 и четырёх ЯК, Советы — о четырёх Р-38 и трёх ЯК.
Югославские источники того времени утверждают о сбитии семи американских и трех советских самолетов. Даже тогда Тито пользовался благосклонностью Сталина.
США официально извинились за инцидент, который, можно сказать, стал прелюдией к холодной войне, которая вскоре последует. Американцы предложили Советам создать совместную комиссию по расследованию, но Сталин отклонил это предложение.
Немецкий самолет непосредственной поддержки Fw-189.
Советский истребитель Як-3.
