Неожиданный воздушный бой над Нишем в ноябре 1944 года
В разгар Второй мировой войны, когда боевые действия только усиливались, над сербским городом Ниш произошёл странный воздушный конфликт. На небе столкнулись два союзника — американские и советские летчики, приняв друг друга за немецкие самолёты.
В осенний период 1944 года Красная Армия активно вытесняла немцев с севера Балкан. 7 ноября крупный колонный состав 6‑го гвардейского стрелкового корпуса продвигался от Ниша к Белграду.
Вокруг 10 утра над территорией Ниша появились американские истребители P‑38 Lightning, внезапно врезавшиеся в советскую колонну. В результате атаки был уничтожен значительный кусок техники, погибло 31 советский солдат и 37 получили ранения, среди погибших — командир корпуса, генерал‑лейтенант Котов.
Советские войска немедленно оповестили свои воздушные части. Аэродром Ниша был базой 659‑го авиационного полка, где находились истребители Як‑3. Пилотам сообщили, что над колонной летят немецкие Focke‑Wulf Fw‑189, и их следует перехватить.
На самом деле Fw‑189 действительно напоминал P‑38: оба имели двойные вертикальные хвостовые стабилизаторы. Однако американцы, приняв их за врагов, также атаковали советские Як‑3, когда те только взлетали. Один из советских самолётов был сбит.
Американский P‑38, летевший на высоте всего 500 м, оказался в уязвимом положении. Советские Як‑3, набирая высоту, атаковали его снизу. Один из P‑38 загорелся и упал, второй тоже был вынужден совершить вынужденную посадку.
Вскоре к делу присоединились подкрепления под командованием асса эскадрильи Кольдунава. Дальнейший воздушный бой продолжался около 15 минут. Точные потери неизвестны: американцы заявляли о потере двух P‑38 и четырёх Як‑3, советские — о четырёх P‑38 и трёх Як‑3.
Югославские источники того времени сообщали о семи сбитых американских и трёх советских самолётах. Несмотря на разногласия, Иосип Броз Тито оставался в хороших отношениях со Сталиным.
США официально извинились за инцидент, что стало предвестником будущего холодного конфликта. Американцы предложили создать совместную комиссию для расследования, но Сталин отклонил эту инициативу.
Германский разведывательный самолёт Fw‑189.
Советский истребитель Як‑3.
