Контекст 1848 года
1848 год ознаменовался масштабными революционными волнениями по всей Европе: во Франции, Венгрии, Италии и других странах. В Венгрии часть населения поднялась против австрийского владычества, а в австрийских провинциях Италии произошли аналогичные восстания.
Итальянская революция и поддержка Пьемонта‑Сардинии
В Италии революционные движения получили поддержку от независимого королевства Пьемонт‑Сардиния, которое стремилось объединить полуостров под властью дома Савойя. В марте 1848 г. жители Милана подняли восстание и потребовали вмешательства короля Карла Альберта. Савойский монарх не только пообещал помощь, но и объявил войну Австрии, воспользовавшись её участием в Венгерском конфликте.
Позиции сторон
Австрийского маршала Фердинанда Радетцкого, автора плана, приведшего к поражению Наполеона при Лейпциге, ожидали небольшие силы, поэтому он выбрал оборонительную стратегию, сосредоточив войска в укреплённых городах Верона, Мантова, Пешеа и Леньяно.
Итальянцы быстро заняли Пешеа, после чего Радетцкий получил подкрепления и решил перейти в контрнаступление, действуя по внутренним линиям.
Аванс Австрии
33 000 австрийцев атаковали II корпус итальянской армии под командованием генерала Этторе де Соннаге 23 июля. После этого Радетцкий пересёк реку Минцио, «разрезав» итальянские силы на два отрезка и последовательно наносил удары по обеим их частям.
Итальянцы попытались ударить австрийский фланг у Стафало, но одна австрийская бригада не выдержала давления целого I корпуса и была вынуждена отступить.
Контрмера Радетцкого
Маршал мгновенно отреагировал, переломив ход боевых действий. Итальянское командование, ожидавшее наступления, приказало атаковать двумя корпусами, однако из‑за плохой координации лишь один из них оказался на передовой.
В результате вместо ожидаемого наступления итальянцы оказались между двумя австрийскими корпусами и 25 июля были вынуждены вести отчаянную битву за выживание при Кустозе.
Битва при Кустозе
Несмотря на численное превосходство, в битве у Кустозы итальянцы имели лишь 22 000 человек против более 30 000 австрийцев. Бои продолжались до послеобеденного времени, когда мораль итальянских войск окончательно рухнула, и был отдан приказ отступления, хотя потери у итальянцев (около 2 500 убитых, раненых и пленных) были вдвое меньше австрийских.
Потеря духа охватила армию от самого короля, сопровождающего войска, до последнего кухонного работника.
Последствия
Было предложено отправить почти неповреждённую итальянскую армию к Милану в поддержку революционеров, но после небольшой схватки у города они запросили перемирие. На следующий год, нарушив перемирие, итальянцы попытались новое наступление, но в битве при Новаре, несмотря на 75 000 солдат против 47 500 австрийцев, вновь потерпели поражение и окончательно признали своё поражение.
