Краткая биография
Уильям Адольф Содерман родился в 1912 году в Коннектикуте, США. В 1943‑м году он добровольно записался в армию, попал в 2‑й пехотный дивизион и в декабре 1944‑го был направлен в Европу, где сражался в битве в Арденнах.
Бой у перекрёстка Розенрат
Содерман, лейтенант‑корпораль и руководитель отряда с базукой в компании K 9‑го пехотного полка, вместе со своим напарником охранял стратегический перекрёсток в Розенрате (ныне Биллинген, Бельгия). Вечером 17 декабря 1944‑го 12‑я танковая дивизия СС атаковала позиции американцев. В бою напарника ранили, и Содерман остался один, но не отступил.
Когда к нему подкатила фаланга немецких танков, он выстрелил из базуки и уничтожил ведущий танк (по разным источникам – либо Pz V Panther, либо «Ягдпанцер IV»). На рассвете 18 декабря вторая фаланга попыталась выйти из леса, но Содерман вновь открыл огонь, потопив первый танк и блокировав остальные из‑за пересечённой местности.
Защита отступающих товарищей
Подойдя к позициям своего батальона, он увидел, что немецкие войска прорвали оборону компании A и находятся перед позицией компании K. Содерман поднял автомат M1, быстро открыл огонь и поранил несколько вражеских солдат, заставив их отступить. Затем, чтобы покрыть отступление, он выстрелил ракетой из базуки в оставшуюся часть вражеской группы, уничтожив минимум три вражеских бойца.
Когда его батальон был вынужден отступать, к нему вновь подкатили танки. Содерман, без указаний командования, решил покрыть отступление товарищей своей базукой. Он уничтожил очередной танк, но в ответ из пулемётов танков получил тяжёлый раненный правый плечо.
Травмированный, он ползёт к американским линиям, успевает добраться до них и спасается.
Послевоенная жизнь и признание
За проявленную храбрость Содерман был награждён высшей американской наградой – Медалью Почёта, вручённой лично президентом Гарри Трумэном. После войны он вышел в отставку, женился, воспитал двух детей и умер в 1980 году в родном Уэст‑Хейвене, Коннектикут. В 2000‑м году в его честь был назван военный корабль ВМС США.
