На протяжении всей истории были люди, которые стремились к власти с крайним рвением и настойчивостью. См., например, Наполеона Бонапарта, который добился этого дважды, хотя второй раз продлился недолго. Одним из первых, о которых мы знаем из источников, кто не сдался, пока не добился своей цели, был афинский тиран Писистрат , живший между 607 и 527 годами до нашей эры. Он даже трижды попробовал, и все три ему удалось.
Писистрат был сыном философа Гиппократа и с самого раннего возраста проявлял боевые навыки, возглавляя афинскую армию в качестве полемарша в войне против Мегар около 570 г. до н. э., добившись таких успехов, как захват порта Нисея и возвращение Саламис. Это ознаменовало окончание коммерческой блокады, которая на несколько десятилетий привела к нехватке продовольствия в городе.
После победы и ухода Солона афинская политика разделилась как по социальному классу, так и по географическому положению. Зерновые равнинные землевладельцы поддержали Ликурга. и выступал за олигархию; гражданами побережья, жившими за счет торговли, руководил алкмеонид Мегакл , и его намерением было поддержать реформы Солона; и, наконец, самые бедные из всех, жители гор, производившие только шерсть и мед, последовали за Писистратом. , обещавший им радикальные реформы.
Однако Писистрат знал, что у него недостаточно политической власти, чтобы провести эти реформы. Итак, как рассказывает Геродот, около 561 г. до н. э. некоторые из его последователей избили и ранили его самого (или, возможно, он сделал это сам). Таким образом, окровавленный, он появился на Агоре перед афинянами, заявив, что стал жертвой нападения его политических соперников, и потребовав выделить ему личную охрану в качестве защиты. Собрание граждан предоставило ему 50 вооруженных людей ввиду серьезности дела.
Чего они не ожидали, так это того, что Писистрат воспользуется этой небольшой армией, чтобы захватить Акрополь, устроить переворот и провозгласить себя тираном, воспользовавшись тем фактом, что две другие фракции враждовали друг с другом, и положить конец аристократическому правлению. Но просуществовал он недолго, поскольку около 555 г. до н.э. Ликург и Мегакл объединились, чтобы изгнать его и отправить в ссылку, где он оставался от 3 до 6 лет.
По истечении этого времени обе стороны вернулись к спорам, и Писистрат воспользовался своей новой возможностью в 550 г. до н.э. На этот раз он въехал в город на золотой колеснице, на борту которой его сопровождала богиня Афина. показывая свою благосклонность тирану. Многие в то время оказали ему безоговорочную поддержку, особенно когда той, которая его привела, была сама богиня города. По словам Геродота, даже Мегакл не мог поверить своим глазам, хотя, похоже, он тоже был в этом замешан. Конечно, это была не богиня, а горная девушка по имени Фиа из Пайании, одетая как Афина, в шлеме, копье и гоплитовых доспехах, чье телосложение соответствовало идеалу красоты и физического совершенства, которым должно было обладать божество. /П> 
Дело в том, что афиняне снова попали в ловушку. Мегакл, больше не доверяя Ликургу, предложил Писистрату союз в обмен на то, что он возьмет его дочь в жены, и собрание снова провозгласило его тираном. Таким образом, он правил в течение года, по мнению Аристотеля, умеренно, скорее конституционно, чем тиранически.
Но отказ Писистрата, имевшего уже двоих сыновей, завести наследника от дочери Мегакла вновь перевернул дело. Мегакл снова обратился за помощью к Ликургу и Писистрату, встретившимся в 549 г. до н.э. снова свергнут, сослан и на этот раз конфискован со всем его имуществом. В течение почти 10 лет изгнания он посвятил себя накоплению состояния благодаря эксплуатации серебряного рудника во Фракии, заключению союзов с другими греческими городами, такими как Аргос, и подготовке большой армии, которой помогали его сыновья Гиппий и Гиппарх. .
В 539 г. до н.э. он двинулся со своими войсками и союзниками на Аттику, где сторонники Мегакла и Ликурга устроили ему битву в месте близ Марафона, в окрестностях святилища Афины в Палене. Его неоспоримая победа открыла ему путь к тому, чтобы снова стать тираном города. На этот раз он позаботился о том, чтобы удержать власть дольше, чем в предыдущие времена, управляя умеренно и доброжелательно, украшая город новыми зданиями, рынками, акведуками и памятниками, продвигая культуру, а также военную и военно-морскую мощь. Он конфисковал земли своих врагов и передал их своим более бедным сторонникам, использовал дипломатию с аристократическими классами и демагогию с низшими классами и всегда назначал родственников и друзей на государственные должности. После его смерти в 527 г. до н. э. он оставил власть своим сыновьям Гиппию и Гиппарху, чье правительство действительно было тираническим.
Гиппий, который, наконец, возьмет на себя всю власть, был изгнан спартанцами в 510 г. до н. э. по приказу Алкмеонидов, положив начало демократическому этапу Афин. Отправленный в изгнание, он нашел убежище при дворе царя Дария I, а позже участвовал в Марафонской битве, сражаясь на стороне персов.
