Точно неизвестно, когда и где был обнаружен порох. Преобладающая точка зрения требует его открытия в Китае и использования в войне. Одним из первых, если не первым, оружием, в котором использовался порох, было «пылающее копье».
Оружие это представляло собой не что иное, как обычное копье, возле наконечника которого была прикреплена трубка с порохом и запал. Перед контактом с противником солдат-перевозчик поджигал запал, который, в свою очередь, воспламенял порох.
Порох вызвал взрыв, который мог поразить противника на расстоянии около 3 м, но причинил скорее психологический, чем практический эффект. Постепенно к передней части трубки добавлялись небольшие кусочки железа или других металлов.
При этом вместе со взрывом во врагов полетели металлические осколки. Таким образом, пылающее копье функционировало примерно как современное шрапнельное ружье, но также и как своего рода огнемет. Однако радиус действия был невелик.
Иногда прикреплялся второй ствол, чтобы оружие могло выстрелить дважды, а иногда копье снималось. Первые свидетельства существования оружия датируются примерно 950 годом нашей эры. в Китае. Он также упоминается в военном тексте 1044 года. Однако первые упоминания о его использовании в бою относятся к 1132 году нашей эры. при осаде Дина во времена династии Цзинь.
Трубка, прикрепленная к наконечнику копья, делалась из бамбука или слоев бумаги. Большие перемены произошли, когда в третьей четверти 13 века трубы стали делать из металла. AD Постепенно воины стали отсоединять металлическую трубку от копья и использовать ее самостоятельно. Так появились первые винтовки.
Пылающие копья китайцы часто использовали против монголов и с большим успехом. Монголы, в свою очередь, взяли на вооружение это оружие и использовали его против своих противников во время своих кампаний в Европе и на Ближнем Востоке, тем самым распространяя использование этого оружия.
По изображениям 14 в. Оружием пользовались как турки, так и персы, а также европейцы. Имеется иллюстрация, свидетельствующая об использовании оружия рыцарем верхом на коне.
Итальянский металлург Винноцио Биринкуччо в своем трактате «De la Pirotechnia», изданном в 1540 году, изображает пылающие копья и пылающие копья рыцарей.
Однако развитие военных технологий было быстрым и вскоре привело к тому, что это оружие устарело, главным образом из-за недостаточной дальности действия. Поэтому ранние винтовки заменили его. Это оружие имело гораздо большую дальность действия и эффективность.
На смену им пришли аркебузы, а затем мушкеты, которые в различных вариациях и моделях вооружали солдат европейских армий на протяжении веков.
Стоит отметить, что последнее зарегистрированное использование пылающего копья в Европе было во время гражданской войны в Англии, в 1643 году, в Бристоле.
Китайское пылающее копье, изображенное в рукописи.
Пылающие копья и пылающие копья, как показано в книге De la пиротехника.
Китайский солдат с пылающим копьем.
