Что такое огненная копьё?
Точное время и место открытия пороха неизвестны, но большинство учёных считает, что он появился в Китае и был использован в военных целях. Одним из первых, если не первым, оружием, использующим порох, стало так называемое огненное копьё.
Конструкция и принцип действия
Это был обычный копьё, к кончику которого присоединяли трубку, заполненную порохом, и фитиль. Перед контактом с противником солдат поджигал фитиль, вызывая взрыв пороха. Взрыв поражал цель на расстоянии около трёх метров, но его главное значение было психологическим.
Позднее в переднюю часть трубки начали добавлять мелкие кусочки железа или другого металла. При взрыве они разлетались, превращая копьё в примитивный шрапнельный дробовик и одновременно в своего рода огнемёт. Дальность действия оставалась небольшой.
Эволюция конструкции
Иногда к копью прибавляли второй ствол, позволяя произвести два выстрела подряд, а иногда вовсе убирали копьё, оставляя только трубку. Первые археологические свидетельства существования огненного копья датируются ок. 950 г. н. э. в Китае; о нём упоминает военный трактат 1044 г. н. э., а первые боевые применения фиксируются в 1132 г. н. э. во время осады Дэна при династии Цзин.
Трубка изначально изготавливалась из бамбука или многослойной бумаги. Существенный прорыв произошёл в третьей четверти XIII века, когда стали использовать металлические стволы. Солдаты начали отделять металлическую трубку от копья и использовать её как самостоятельное огнестрельное орудие – так появились первые примитивные винтовки.
Распространение и использование
Китайцы активно применяли огненные копья против монгольских захватчиков и добивались значительных успехов. Монголы, оценив эффективность оружия, переняли его и использовали в своих кампаниях в Европе и на Ближнем Востоке, способствуя его распространению.
Иллюстрации XIV века показывают, что турки, персы и европейцы также пользовались этим оружием. Существует изображение рыцаря на коне, вооружённого огненным копьём.
Итальянский металлург Винницио Биринккьюccio в трактате «De la Pirotechnia» (1540 г.) подробно описал и изобразил огненные копья и копья‑огнемёты рыцарей.
Устаревание
Развитие военных технологий было стремительным, и огненное копьё быстро стало устаревшим из‑за своей ограниченной дальности. Его заменили ранние винтовки, а те – аркебузы и, в конечном итоге, мушкеты, которые вооружали европейские армии на протяжении нескольких веков.
Последнее зафиксированное применение огненного копья в Европе относится к английской гражданской войне 1643 г., когда оно использовалось в Бристоле.
Китайское огненное копьё, изображённое в манускрипте.
Огненные копья, иллюстрированные в книге «De la pyrotechnia».
Китайский солдат с огненным копьём.
