Ключевой момент в борьбе за независимость
Битва при Вертье стала решающим столкновением, которое окончательно закрепило свободу гаитянских рабов‑повстанцев. Это схватка между отчаявшимися рабами и армией, которую Наполеон послал, чтобы вновь установить рабство.
Предыстория
Рабовладельцы‑белые плантационеры и их охрана столкнулись с восстанием рабов. Постепенно в конфликт вмешались британцы и испанцы. Но Наполеон решил подавить бывших рабов и восстановить рабовладельческий режим.
Он отправил на остров сильные силы под командованием генерала Ле Клерка, который предательски поймал лидера революционеров Туссана Лувертье и отправил его в цепях во Францию, где тот умер от плохого обращения.
Генерал Ле Клерк умер от болезни, приказав перед смертью уничтожить всех черных в районе Ле‑Капа. Его преемник, Жан‑Батист Розамбо, начал еще более жестокую кампанию: привез на остров 15 000 собак, обученных выслеживать людей темного цвета, и топил многих в море.
Ответ повстанцев
Под руководством Жана‑Жака Десалина они отвечали тем же – сжигали, распиливали или рубили французских пленников. В такой обстановке битва при Вертье стала переломным моментом.
Битва без пощады
К концу 1803 года Десалин собрал несколько тысяч повстанцев и контролировал две трети острова. В ноябре 1803 года Розамбо с 5 000 солдатами держал позиции в Ле‑Капе (Cap‑Française, ныне Кап‑Атиен).
У Десалина же было уже около 27 000 человек, вооруженных чем‑угодно, а также несколько регулярных подразделений, обученных по‑французски. У повстанцев было мало огнестрельного оружия, но они имели решимость.
Ночью 17–18 ноября 1803 года они атаковали форт Вертье, возглавляемый француза Франсуа Капуа. При сигнале Капуа повел свою «полбригада» (термин французских демократов для обозначения полка) в наступление, несмотря на обстрел.
Французские орудия крепости открыли мощный огонь, нанеся тяжелые потери атакующим. Но гаитяне утягивали линии и смело шли дальше. Лошадь Капуа была сбита, но он встал, схватил меч и крикнул: «Вперед, вперед!»
Тем временем Розамбо наблюдал за боем с бастионов Вертье. Внезапно к гаитянам скачал французский офицер, встал перед ними и крикнул: «Генерал Розамбо приветствует генерала, который так славно сражается», имея в виду Капуа.
Бой на мгновение притих. Как только офицер отступил, после военного салюта, выстрелы вновь раздались громом. Розамбо бросил в бой свои гранатометные отряды, но гаитяне с фанатизмом отразили последнюю отчаянную попытку французов.
После этого Розамбо, воспользовавшись начавшейся бурей, отступил, признавая поражение. Потери с обеих сторон были примерно одинаковыми – около 1 200 человек, но у гаитян их было чуть больше.
Утром 18 ноября Розамбо отправил офицера к победителям для переговоров. Выжившим французам было дано 10 дней, чтобы покинуть остров; раненые остались и вскоре погибли. Через несколько недель, 1 января 1804 года, Десалин провозгласил независимость Гаити.
