Введение
Шарль V Французский, прозванный «Мудрым», с момента восшествия на трон в 1364 году стремился возродить страну, опустошённую Столетней войной, и делал это при поддержке выдающегося генерала Бернарда де Геслена.
Сначала королю пришлось противостоять угрозе со стороны короля Наварры, который уже дошёл до Парижа и блокировал столицу в связи с наследованием герцогства Бургундского. Войска Наварры собирались в Нормандии.
Бернард де Геслен
Бернард де Геслен, известный как «Орёл Бретани» и «Чёрный пес Броселийского леса», происходил из Бретани и изначально служил дому Блоа. Официально он вступил на службу Франции в 1370 году в должности старшего управленца, но уже давно принимал участие в военных действиях за короля.
Битва при Коссереле
Шарль отправил Геслена против сил короля Наварры в Нормандии. Войска Наварры насчитывали 800‑900 рыцарей, 4‑5 тысяч газконцев и других пехотных наёмников, а также 300 английских лучников с известным длинным луком. Командующим был виконт Жан де Грейг.
Согласно источникам, численность армии Геслена составляла от 1 500 до 3 000 человек, точный состав неизвестен. 16 мая 1364 года две армии встретились у деревни Коссерель к северо‑востоку от Парижа. Несмотря на то, что силы Наварры вдвое превышали французские, они потерпели решительное поражение благодаря хитрому приёму притворного отступления. Сам Жан де Грейг был взят в плен.
Хотя битва была небольшого масштаба, она стала первой французской победой после почти десятилетия череды поражений. Воспользовавшись успехом, Геслен вторгся в Нормандию и последовательно захватил вражеские крепости.
В результате король Наварры, известный как Чарльз Плохой, был вынужден просить мир у Шарля, отдав все завоеванные территории в окрестностях Парижа и сняв блокаду города. Таким образом один из главных противников Франции был нейтрализован.
Военная реформа Франции
Геслен также помог королю решить проблему бандитов, используя хаос войны. Наиболее значительным его вкладом стало создание постоянной регулярной армии, солдаты которой получали зарплату напрямую из казны, что исключало необходимость грабежей.
Силы новой армии достигали около 7 000 человек: рыцари, находящиеся в прямом подчинении короны, профессиональные пехотинцы и арбалетчики. Армия была организована по принципу «компаний» — каждая компания включала 100 человек под командованием капитана. Несколько компаний образовывали более крупные соединения под руководством старшего офицера, а вся армия подчинялась короткостабильному советнику Франции.
Шарль также ввёл обязательную элементарную военную подготовку для жителей городов, чтобы они могли защищать свои укрепления без привлечения больших регулярных сил.
Из‑за смертоносной силы английских длинных луков король запретил открытые линейные сражения, за исключением крайних случаев, и отдал предпочтение тактике «выжженной земли», быстрым налётам и скрытому ведению войны.
Столкновения с англичанами
В 1369 году англичане под командованием Черного принца Эдварда, сына короля Эдварда III, вновь выступили из области Бордо. Французские войска, действуя по заранее подготовленным планам, заняли Абвиль и графство Понтье на севере, одновременно наступая на английские владения в Аквитании.
Геслен исполнял королевские приказы с поразительной точностью: ночные атаки, постоянное давление, быстрые налёты, засады, уничтожение снабженческих конвоев и разрезание линий коммуникаций. Таким образом он подорвал английскую военную машину, не рискуя жизнями своих людей.
Он осаждал города и крепости, захватывая их обманом, подкупом гарнизонов или силой. В Аквитании он пытался разжечь восстание среди французов; тех, кто отказывался сотрудничать, объявлял предателями и карал. Одним из ярких успехов стала поддержка, оказанная жителями Лиможа французскому королю.
Черный принц не мог допустить потери Лиможа. Он пообещал наказать жителей и епископа города примером. Английские войска быстро осадили город и взяли его штурмом. По приказу принца был устроен массовый резнь мирных жителей — погибли более 3 000 мужчин, женщин и детей.
Эдвард рассчитывал, что пример Лиможа подавит мятежный дух французов, но всё произошло наоборот: массовая резня лишь закалила французов и усилила их жажду мести.
Освобождение Пуатье и дальнейшие действия
В начале 1372 года Геслен освободил Пуатье. Город открыл свои ворота французам после того, как жители сами изгнали английский гарнизон. Вскоре вся провинция перешла под контроль Франции.
Черный принц заболел и ушёл с поля боя, передав руководство войной своему сыну Джону из Ланкастера. Джон продолжал опустошительные набеги, сжигая деревни и убивая мирных жителей без стратегической цели.
Французская победа
Пока Джон сжигал французские деревни в центральной части страны, Геслен без препятствий продвигался в Аквитанию. В декабре 1373 года французские силы пересекли южный берег реки Гаруна, образовав обширный плацдарм на территории, ранее контролируемой англичанами.
Вскоре французские войска подошли к воротам Бордо, захватив стратегически важный город Ла-Роль — «ворота Бордо». Это привело к массовому восстанию как среди простого населения, так и среди знати, которые встали против английского владычества.
Одновременно Франция начала крупномасштабное наступление в Бретани, оттеснив англичан и их монфуртовских союзников. Вскоре вся Бретань, за исключением порта Бреста, оказалась под французским контролем, а ангиофильный герцог бежал в Англию. Англия осталась лишь с Калёй и небольшим участком в Нормандии.
Несмотря на попытки заключить мир, боевые действия продолжались. Геслен и герцог Анжуйский вновь вторглись в регион Бордо, осадив город Бергерек. Английский командир Томас Фелтон попытался их отразить, но в сентябре 1377 года потерпел сокрушительное поражение в битве при Айме, где был взят в плен.
Смерть Геслена и наследие
Три года спустя, в июле 1380 года, умер Бернард де Геслен. Через три месяца после его смерти скончался и король Шарль V.
Де Геслен и его воины осаждают город. Иллюстрация из средневековой манускрипты.
Герб де Геслена.
Статуя Бернарда де Геслена.
