Подводное оружие не получило заслуженного признания в Великобритании. И это имело смысл, учитывая, что в 1914 году Королевский флот, самый мощный в мире, имел более 60 линкоров, старых и новых. Зависимость Королевского флота от своей боевой линии линкоров автоматически делала подводные лодки бедными родственниками специального назначения.
Когда 30 октября 1914 года Османская империя объявила войну АНТАТЕ, британский и французский военно-морские силы разместили в Восточном Средиземноморье несколько старых кораблей под руководством вице-адмирала Кардена. Вскоре после начала операции силы Кардена были усилены тремя подводными лодками с Мальты:B-9, B-10 и B-11.
Паунолл искал для своих подводных лодок наступательную роль. Тогда впервые был поставлен вопрос о проникновении в пролив Дарданеллы и нанесении ударов по кораблям противника в его базах. Паунолл вместе с командиром B-11 Норманом Холбруком затронули именно этот вопрос на своей встрече.
Б-11 уже была старой, по меркам 1914 года, подводной лодкой. Для подводной лодки или надводного корабля рискнуть войти в пролив Дарданеллы было в то время само по себе подвигом. Турки установили пять обширных минных полей , через проливы и ещё более обширный, сразу после, через проливы. Препятствием также были сильные морские течения. Тем не менее, было принято решение о входе B-11 в проливы.
Смелое проникновение
Рано утром в воскресенье, 13 декабря 1914 года, все было готово. B-11 и вспомогательное судно «Бленхейм» двинулись вместе ко входу в проливы, при этом подводная лодка «приклеилась» к правому борту судна, чтобы быть невидимой. Было еще темно – 04.15 утра – но предусмотрительный Холбрук не хотел ничего оставлять на волю случая.
Два корабля подошли друг к другу на расстояние не более 3 морских миль (нм). от входа в проливы. Там подводная лодка осталась одна. Медленно плывя по поверхности, подводная лодка на рассвете подошла на расстояние одной мили от мыса Хелли.
Подводная лодка двинулась в путь вместе с людьми, задумавшимися. Они все знали, насколько опасно их предприятие. Накануне вечером все они написали прощальные письма своим семьям, которые будут доставлены, если подводная лодка не вернется.
Подводная лодка погрузилась на глубину 15 метров. глубине и оказался в зоне Черноморского течения, «срезая» скорость и потребляя ценную электроэнергию от аккумуляторов. Подводная лодка двигалась со скоростью 4 узла, но из-за течения ее толкало вперед со скоростью всего 2 узла.
Тревога в маленьком железном каркасе Б-11 была на пике. Холбрук понял это и немедленно заказал завтрак для команды. Вскоре запахи ветчины, джема, чая и масла немного успокоили напряжённые нервы мужчин.
Атака
Время приближалось к 08:30, а батареи подводной лодки были уже разряжены на две трети. Тем не менее подводная лодка продолжила путь. Вскоре он оказался перед первым известным минным полем. Холбрук приказал нырнуть на глубину 24 метра. Такая глубина теоретически была за пределами возможностей подлодки, но корпус выдержал .
В 09.40 подводная лодка вошла в пролив. Внезапно он увидел большой корабль. Это был старый турецкий линкор «Месудия» , стоящая на якоре на расстоянии около 1700 м от носовой части подводной лодки, под углом 45°.
Подводная лодка с трудом отошла на расстояние 800 м от кормы линкора и выпустила торпеду, которая серьезно его поразила. Когда торпеда попала в линкор и его начал окутывать черный дым, турецкие артиллеристы заметили перископ Б-11 и начали обстреливать его из всех имеющихся орудий.
Море закипело от снарядов вокруг подводной лодки, у которой, казалось, не было надежды на спасение. В то же время послышался катахонический всплеск, и «Мессудие» перевернулся, захватив за собой многих из почти 700 человек своего экипажа и навсегда утащив некоторых из них в свою мокрую могилу.
Побег
Теперь Холбруку предстояло вывести подлодку из бухты. «Подводное плавание. Назад на полном ходу», — приказал он, и подлодка с последними крупицами мощности электромотора медленно подчинилась. Однако из-за повреждения компаса он был вынужден уйти на перископическую глубину. Внезапно появились турецкие патрульные машины. strong>Командир Б-11 приказал погрузиться, но подлодка «оказалась» на мелководье, виднелась башня. Несмотря на это, подлодка продолжала плыть, «царапая» дно.
«Электродвигатель буквально взрывал лопасти, но он вез нас на помощь», — сказал Холбрук. Он повернул руль влево и позволил течению вынести его маленькую подводную лодку из пролива, протянувшегося вперед еще на 16 морских миль.
Поскольку компас вышел из строя, Холбрук решил не рисковать еще одним проходом под минными полями. Он будет плыть на перископической глубине между ними. На подводной лодке царила абсолютная тишина. Слышны были только тяжелые вздохи в душном воздухе да несколько резких слов-приказов из уст Холбрука. Командир Б-11 умело провел его визуально через минные поля к выходу из проливов.
Они провели 10 морских миль. замечая то тут, то там рвущиеся возле них турецкие снаряды береговых орудий. Холбрук в ответ приказал подать обед! Наконец в 14.10 подводная лодка всплыла на 2 мили. к западу от мыса Эллада и увидел два британских эсминца, ожидающих его сопровождения.
Когда небольшой люк в башне подводной лодки был открыт, моряки зажженных на ее палубе эсминцев увидели, как из ее внутренностей выходили зеленовато-желтые пары!
Именно отравленным воздухом какое-то время дышали моряки подлодки. Внутри подлодки была такая нехватка кислорода, что на запуск бензинового двигателя лодки ушло более получаса!
Турецкий линкор «Месудия».
