Зарождение движения
В 1095 году папа Урбан II провозгласил крестовый поход, цель которого — изгнать мусульман из Святой земли. На протяжении следующих столетий такие походы продолжались.
В 1212 году в Париже король Франции принял 12‑летнего Стефана из Клой-сюр-ле-Луа. Стефан собрал около 30 000 детей, уверенных, что они станут воинами веры.
Николай из Кёльна и его последователи
Одновременно в Германии Николай из Кёльна привлек к себе тысячи детей и бедных взрослых. Группа пересекла Альпы, но в Италии их ожидали голод и изнурительные испытания.
Николай, пастух из Рейнской области, обещал открыть путь через Средиземное море, как Моисей открыл Красное море для израильтян, чтобы они могли добраться до Святой земли. Чуда не произошло, и разочарованные дети начали возвращаться домой, погибая тысячами от тех же тяжёлых условий.
Лишь небольшая часть смогла попасть в Святую землю на двух кораблях — и все они были убиты. Вскоре Николай был схвачен и повешен родственниками исчезнувших детей.
Неудача Стефана
Стефан и его отряд добрались до Марселя. Там несколько детей отправились в Святую землю на семи кораблях: два из них потерпели крушение, а оставшиеся пять направились в Северную Африку, где их продали мусульманам в качестве рабов.
Что говорят историки
Голландский историк Питер Рентс, проанализировав источники, пришёл к выводу, что в детском крестовом походе участвовало множество взрослых из самых низших слоёв общества, а дети‑участники также происходили из этих слоёв.
И церковь, и правящие классы не поддерживали движение; оно было спонтанным и «низовым», поэтому не могло быть официально принято. Сомнительно, что правители позволили ему развернуться.
Возможно, более корректным названием было бы «Крестовый поход бедных». По легенде, миф о «заколдованном» в Германии возник именно из похода Николая.
