Стивен Фуллер Остин (3 ноября 1793 – 27 декабря 1836), известный как «отец Техаса», возглавил вторую колонизацию этой территории, тогда входившей в состав Мексики, привезя в неё американских поселенцев. Его имя носит современная столица Техаса — Остин, а также учебные заведения: Университет Стивена Ф. Остина в Накагоджес и колледж Остин в Шермане.
Юность (1793‑1820)
Стивен родился в горном районе юго‑западной Вирджинии, в округе Уайт, в семье Моисея Остина и Мэри Браун. Он был вторым ребёнком; их старшая сестра Элиза умерла в детстве. В 1798 году, будучи четырёхлетним, семья переехала в будущий штат Миссури, тогда находившийся под испанским владычеством. После продажи Луизианы США его отец добивался создания округа Вашингтон и основывал город Потоси, который стал столицей.
В 11 лет Стивен был отправлен в Bacon Academy в Коннектикуте, а затем учился в Трансилванском университете в Лексингтоне, где получил диплом в 1810 году. Овладев юридическими знаниями, он в 21 год стал членом собрания Территории Миссури, помог создать банк Saint Louis, но в панике 1819 года потерпел финансовый крах. После этого он переехал в Арканзас, где приобрёл землю у южного берега реки Арканзас (современный Литтл‑Рок). В 1820 году Остин отправился во Флориду, где в Новом Орлеане познакомился с Джозефом Х. Хокинсом.
Отправление в Техас
Пока Стивен продолжал карьеру в Арканзасе, его отец получил от Ново‑испанской власти разрешение привезти в Техас 300 англо‑саксонских поселенцев. Отец умер от пневмонии 10 июня 1821 года, оставив Стивену задачу реализовать план. 12 августа 1821 года он прибыл в Сан‑Антонио и обнаружил, что Мексика объявила независимость от Испании, а Техас стал её провинцией. Тем не менее губернатор Антонио Мариа Мартинес одобрил его запрос и позволил исследовать побережье Мексиканского залива от Сан‑Антонио до реки Бразос, чтобы выбрать место для колонии. Экспедицию возглавлял Остин вместе с Мануэлем Бесерра и тремя индейцами из племени Аранама.
В декабре 1821 года поселения разместились в современной графстве Бразория; каждой семье выделялась земля для освоения. Новое мексиканское правительство под руководством Агустина де Итурбида сначала не признало права, полученные от испанских властей, и Остину пришлось ехать в Мехико, чтобы получить официальное разрешение. В апреле‑июле 1823 года император Агустин Итурбида подтвердил контракт, но после его отречения республика аннулировала прежние акты. Тем не менее в середине апреля 1823 года мексиканские власти официально признали право Остина на колонизацию.
Вернувшись в Техас в июле 1823 года, Стивен объявил Сан‑Фелипе де Остин главным городом своей колонии. К 1827 году он привлек ещё сто семей вдоль старой дороги Сан‑Антонио; мексиканские чиновники рассчитывали, что новые поселенцы помогут обороне от атак команчей.
