От Версальского договора к тайному возрождению
После поражения в Первой мировой войне Германия подписала Версальский договор, который, по мнению многих историков, стал предвестником нового конфликта. Победившие союзники наложили тяжёлые ограничения, но сами почти сразу перестали их выполнять.
К осени 1920‑го года ситуация в армии начала меняться. На командный пост немецких вооружённых сил был назначен генерал вице‑адмирал Вильгельм фон Цехт, который стал главным архитектором возрождения германской военной машины.
Сотрудничество с Советским Союзом
В 1921 году Цехт создал в Министерстве обороны новый авиационный отдел и отправил офицеров бывшего кайзерского авиаполка в СССР, попросив Владимира Ленина предоставить место для тайного восстановления немецкой авиации вдали от глаз союзников.
Год спустя, в 1922‑м, был подписан Рапалльский договор. Советский Союз предоставил Германии небольшую аэродромную площадку в Липецке (около 300 км к юго‑востоку от Москвы). Там, под покровом советского контроля, начинали «ковать» будущий меч, который спустя несколько лет почти отрубил голову СССР.
Ежедневно из Восточной Пруссии в Ленинград отправлялись десятки судов с авиационным оборудованием, которое затем перевозилось в Липецк. Одновременно в советскую территорию по «развлечениям» перелетали около 200 немецких летчиков.
Тайный немецкий флот воздушных средств
Внутри Германии, под предлогом «воздушных видов спорта» и гражданской авиации, Цехт совместно с молодыми производителями (Heinkel, Dornier, Jungers, Arado) снабжал формирующуюся тайную Luftwaffe материалом. Первым «боевым» самолетом стал Heinkel He 17, который быстро сменили модели He 18 и He 21. Все они официально классифицировались как учебно‑спортивные.
В их числе уже обучались новые поколения немецких пилотов, которые тайно отправлялись в Советский Союз на подготовку. Среди компаний‑участников появился будущий легендарный конструктор Вилли Мессершмитт (первый проект – двухпланерный Me 17).
Цехт преобразовал авиационный отдел министерства в секретный Генеральный авиационный штаб. Штаб разрабатывал технические задания, отбирал пилотов и координировал их обучение в России.
Возрождение интереса к авиации
В ноябре 1925 года французские власти позволили перенести тело Манфреда фон Рихтгофена из Фрикуры во Франции в Германию. Похороны привлекли внимание тысяч граждан, включая президента Пауля фон Гинденбурга, и вдохновили молодых немцев на службу в будущей Luftwaffe.
Несмотря на экономический кризис, к концу 1920‑х годов Германия была одной из немногих стран, где действовало 30 авиакомпаний с отечественными самолетами. В результате слияния нескольких из них в 1926 году появилось Lufthansa – национальная авиалиния.
Эра Мильха
Важную роль сыграл бывший лётчик Первой мировой войны Эрхард Мильх. После войны он занимал руководящие посты в компании Junkers, а в 1926 году стал генеральным директором Lufthansa по рекомендациям Министерства обороны.
Мильх создал крупнейший резерв опытных пилотов‑ветеранов, подготовив тем самым основу будущей воздушной армии. Нарушая ограничения Версальского договора 1926 года, он начал массово обучать новых пилотов, формируя целую генерацию молодых летчиков‑любителей, участвовавших в клубных полетах на планерах.
Приход к власти Гитлера
В 1933 году к власти пришёл Адольф Гитлер, сам ветеран Первой мировой войны. Его главным соратником в воздухе стал Герман Гёринг – ас‑пилот с 22‑мя подтверждёнными победами, бывший подчинённый Рихтгофену. Гитлер создал Министерство авиации и возложил на Гёринга его руководство.
Хотя формально Версальский договор ещё действовал, Германия уже тайно разрабатывала боевые самолёты. Уже в 1928 году появился первый настоящий истребитель Heinkel He 38 (две синхронные пулемёты калибра 7,92 мм, максимальная скорость 290 км/ч). Позднее он был заменён более быстрым He 49, а в арсенале появились учебно‑разведывательные He 45 и гидросамолёт He 59.
Переход к открытому вооружённому производству
Гражданские модели служили «маскировкой» для военных. Так, из почтового самолёта Do F при небольших модификациях был получен первый немецкий бомбардировщик Do 23. Аналогично, пассажирский Ju 52 Junkers превратился в бомбардировщик «Анни», успешно использованный в Испанской гражданской войне.
Под руководством Мильха государство активно субсидировало авиационную промышленность: число занятых в отрасли выросло с 4 000 до более 20 000 человек в течение одного года.
«Обман Рейнской зоны» – программа 1934 года
В начале 1934 года была разработана программа «Рейнская зона», предусматривающая выпуск 4 029 самолётов. Из них 1 863 – боевые единицы «угрозной Luftwaffe», а остальные включали 822 бомбардировщика, 590 учебно‑разведывательных, 251 истребитель и 51 вертикально-установленный штурмовой самолёт. План также предусматривал 1 760 учебных и 400 многоцелевых самолётов.
К сентябрю 1935 года программа была почти полностью реализована. Несмотря на то, что большинство боевых машин (Ar 65, He 49/51, He 70, Ju 86, Fw 58, He 50, Hs 123) были устаревшими бипланами, они успешно создавали иллюзию мощной воздушной силы, убеждая потенциальных противников в том, что Германия уже обладает воздушным превосходством над Западной Европой и Польшей.
Таким образом, тайные усилия 1920‑х и начала 1930‑х годов заложили основу для создания современной Luftwaffe, которой в последующие годы удалось бросить вызов самым сильным авиационным державам мира.
