Предыстория
С XIII века монголо‑татары контролировали большую часть Руси, превратив князей в своих вассалов. В 1370‑м году ханом Золотой Орды стал Мамай, один из правителей‑наследников Чингисхана. В то же время русские княжества вели постоянные междоусобные войны. Князь Владимирский Дмитрий (позднее Дмитрий Донской) вёл боевые действия против Твери. Мамай поддержал Тверь, опасаясь усиления силы Дмитрия.
Конфликт между двумя претендентами разгорелся в 1375‑м году и продолжался несколько лет, пока не привёл к решающему сражению на Куликовом поле, расположенном в Тульской области между реками Дон, Непрядва и Смолка.
Силы сторон
Мамай собрал всю доступную армию. По летописным данным, он мог командовать более 150 000 воинов – татарами, черкесами, турками, армянами и даже итальянцами из генуэзской колонии Кафы в Крыму. Некоторые хроники завышали число до 703 000 человек, однако такие цифры нереалистичны.
По русским источникам, войско князя Дмитрия насчитывало 450 000 человек, но современные историки оценивают реальное число в 60‑70 000 бойцов. Русские разместились в три линии, опираясь правым флангом на реку Непрядва, а левый – на прилегающие леса и реку Смолка, чтобы избежать окружения лёгкой татарской конницей и компенсировать численное превосходство противника.
Ход битвы
Татары нанесли первый удар. Русская пехота понесла тяжёлые потери, но смогла удержать первую волну противника, действуя как «препятствие» для дальнейшего продвижения. При второй атаке татар столкнулись с элитными русскими подразделениями под личным командованием князя Дмитрия, который дважды терял коня и получил ранения.
Правый фланг русской армии отразил нападение после трёхчасового ожесточённого боя, тогда как левый ослабел, открыв центр. Оба противника бросили в бой последние резервы. В этот момент русская кавалерийская часть, скрывшаяся в лесу, внезапно ворвалась в ряды «побеждающих» татар и начала их массовую резню.
Остальные русские силы быстро перегруппировались и, совершив общий контрнаступление, прогнали противников на 50 км вперёд к реке Красивой Меки, уничтожив тысячи вражеских бойцов. Потери обеих сторон были огромны – каждая армия потеряла более половины своего исходного состава.
Дуэль монаха и татарского телохранителя
Особо запомнившимся эпизодом битвы стала дуэль русского монаха Александра Пересвия с татарским телохранителем Мамая Чели Беем. Оба бойца пали от ударов друг друга копьями, демонстрируя безумный фанатизм и яростность сражения.
Дуэль монаха Пересвия с татарским телохранителем.
