Общее описание
Танк M3, известный в англоязычных источниках как Grant или Lee по именам генералов Гражданской войны США, стал первым боеспособным средним танком американской армии. Первым он увидел бой под британским флагом в жаркой пустыне Северной Африки.
Технические характеристики
Проект M3 был американской копией французского Char B1 bis. На правой стороне корпуса располагалось 75‑мм орудие M2/3, а в башне – 37‑мм пушка и пулемёты калибра .30‑in (2‑4 шт.). Танк весил около 27 т, имел максимальную толщину брони 51 мм, экипаж состоял из 6 человек (Grant) или 7 (Lee). Максимальная дорожная скорость достигала 42 км/ч, а диапазон – около 190 км. Главным недостатком была высота 3,12 м, делавшая его заметной целью, а также размещение главного орудия в башне, что ограничивало возможность установки в корпусный укрывающий угол. Всего было построено 6 258 единиц.
Успехи в Северной Африке
Первый боевой опыт M3 пришёлся на 27 мая 1942 г. – битву при Газале, где танки были включены в состав бронетанковых бригад 8‑й британской армии. Их мощное 75‑мм орудие стало неприятным сюрпризом для немецких и итальянских танков, ранее сталкивавшихся лишь с лёгкими британскими пушками калибра 2 фунта.
Немцы быстро заметили, что M3 способен уничтожать даже тяжёлые танки Pz III с 50‑мм орудием, а также подавлять немецкие противотанковые орудия того же калибра. Итальянские танки оказались практически беспомощными. Как писал будущий фельдмаршал Роммель: «До мая 1942 г. наши танки превосходили британские модели; теперь ситуация изменилась». Однако главным противником M3 в Африке стал немецкий 88‑мм гаубичный орудийный калибр.
Служба в СССР
В начале 1941 года в СССР было поставлено около 1 400 танков M3, из которых примерно 980 дошли до места назначения (другие были потеряны вместе с транспортными кораблями). Советские силы получали модели Lee с американскими башнями, но назвали их «Грант», поскольку их башни напоминали британские. Советские войска не особо ценили M3 из‑за бензинового двигателя и с 1943 г. переводили их в вспомогательные роли, однако они участвовали в боях против немцев и финнов на севере, а также в Курской битве.
Театр Тихоокеанского океана
В Тихоокеанском театре применения бронетехники было ограниченным, а японские танки уступали по боевым характеристикам. M3 легко справлялись с японскими моделями и оказывали поддержку пехоте – их главная задача в этом регионе.
Танки M3 использовались американскими силами в боях за Маршалловы и Гилбертовы острова (1943 г.) и на острове МакКин, где 139‑я дивизия поддерживала 27‑ю пехотную дивизию. Британцы же применяли их более активно против японцев в Бирме, где они проявили себя в 14‑й армии генерала Слима. В битве при Ибале британские M3 успешно противостояли японскому 14‑му танковому полку, существенно способствуя отражению наступления.
Танки M3 Grant (слева) и M3 Lee (справа). Видно различие в башнях.
