Танк М3, известный как Грант или Ли, по именам знаменитых генералов Гражданской войны в США, был первым боеспособным средним танком американской армии. Однако впервые М3 воевал под британским флагом в жаркой африканской пустыне.
М3 представлял собой американскую копию французского Char B1 bis. Несёт 75-мм пушку М2/3. по правому борту корабля, где также размещались фугасные снаряды и 37-мм пушка. в башне. Также имелось 2–4 пулемета калибра 0,30 дюйма. Он имел массу 27 тонн, максимальную толщину брони 51 мм. и экипаж из 6 (Грант) или 7 (Ли) человек.
Он развивал максимальную скорость на дороге порядка 42 км в час и имел запас хода около 190 км. Его главным недостатком была большая высота (3,12 м), что делало его заметной мишенью. Кроме того, поскольку на борту имелось основное орудие, его нельзя было разместить в укрытии корпуса. Всего было изготовлено 6258 танков этого типа.
Успех в Северной Африке
Колесница впервые двинулась с места приданный танковым бригадам 8-й британской армии в битве при Газале 27 мая 1942 года. Они стали крайне неприятным сюрпризом для немецких и итальянских танков, которые до этого столкнулись с британскими танками, вооруженными 2-фунтовыми легкими пушками.
Немцы обнаружили, что М3 может это сделать со своей 75-мм пушкой. легко справиться даже с теми, кто вооружен 50-мм пушкой. Pz III, но и для уничтожения немецких противотанковых орудий того же калибра с дистанций, на которые они не могли ответить.
И итальянским танкам совершенно не повезло. «До мая 1942 года наши танки в целом превосходили соответствующие британские типы. Это уже не так, по крайней мере, в той же степени", - писал будущий фельдмаршал Роммель. Но главным противником М3 оказалась смертоносная немецкая 88-мм пушка.
Танки впервые были применены в бою американцами во время операции «Факел» , то есть высадки десанта на тогдашних французских территориях Северной Африки, контролируемых правительством Виши. В Северной Африке M3 показал хорошие результаты. Однако вскоре он был заменен М4 «Шерман» и в качестве танка на европейском театре военных действий не использовался. За исключением переданных Советскому Союзу.
В замерзшей степи
На начало 1941 года у американцев в СССР было около 1400 танков этого типа. Из них до пункта назначения добрались около 980 (остальные погибли вместе с кораблями, которые их везли). «Советские» М3 были Ли, с американскими башнями то есть. Тем не менее, Советы назвали их Грантом (у них были башни в британском стиле). Однако Советы не особенно ценили их из-за бензинового двигателя и с 1943 года начали использовать их на вспомогательных должностях. Но они воевали против немцев и финнов в северной части Восточного фронта, а также использовались в знаменитой Курской битве.
На Тихоокеанском театре военных действий
На Тихоокеанском театре военных действий применение бронетехники было ограничено. Также у японцев не было особо примечательных танков. Там М3 могли легко одолеть японские танки и достойно поддержать пехоту, которая теперь также была их основной ролью. М3 меньше действовали с американскими войсками и больше с британскими и австралийскими войсками.
Они использовались американцами в боях на Маршалловых островах и островах Гилберта в 1943 году и на острове Маккин, где 139-я дивизия поддерживала 27-ю пехотную дивизию, в том же году. Напротив, британцы широко их использовали против японцев в Бирме. Очень хорошо они проявили себя и в составе знаменитой 14-й армии генерала Слима.В битве при Ибале британские М3 победоносно встретились с японским 14-м танковым полком, максимально помогая ему в отражении японской атаки.
Танк М3 Грант (слева) и М3 Ли (справа). Видна другая башня.
