Бывают случаи, когда некоторые люди не заботятся о своей жизни, ставя честь на первое место, даже если их гибель неизбежна. Одним из таких случаев стал случай с 21 храбрецом Сарагари, каждый из которых сражался с 500 противниками.
Сарагари — небольшая деревня в Британской Индии. Сегодня он принадлежит Пакистану. В конце XIX века это была первая линия обороны британцев от вторжений из Афганистана. Для этой цели там были построены форты Локкарт и Гулистан.
Однако, поскольку между ними находились горные массивы, для сообщения в Сарагари был создан еще один небольшой форт, где была установлена гелиографическая станция. Крепость Сарагари это было небольшое здание с несколькими иллюминаторами и каменной башней, в которой располагался гелиограф, распространенное в то время устройство для передачи сообщений.
В 1897 году афганские пуштуны снова предприняли нападения на англичан. 36-й сикхский полк Британской индийской армии находился в этом районе. 3 и 9 сентября 1897 года афганцы безуспешно атаковали форт Гулистан.
Ввиду атак британцы также усилили гарнизон Сарагари, который теперь насчитывал трех унтер-офицеров и 18 солдат 36-го сикхского полка под командованием сержанта Иштара Сингха. (Сингх:обычное дополнение ко всем именам сикхских воинов, означающее лев).
Сержант происходил из семьи военного. И его дед, и отец воевали на стороне британцев. Он записался в Британско-индийскую армию, когда ему было всего 17 лет. . Ему, которому сейчас 34 года, суждено было быть увековечено, как и капралу Лал Сингху, младшему капралу Садхе Сингху и их 18 солдатам.
Невероятное превосходство противника
Против этого небольшого отряда афганцы бросили 10 000 своих людей. Около 09.00 утра 12 сентября 1897 года афганцы подошли к небольшому форту. Оператор хронографа Гурмук Сингх сообщил о ситуации сообщением в Форт Локхарт с просьбой о подкреплении.
Командир форта Локхарт полковник Хоутон ответил, что не может жалеть людей. Затем сержант Иштар Сингх собрал своих людей и спросил их мнение . Они знали, что если останутся защищать свой маленький форт, то все погибнут.
И все же никто из них не сжался и они предпочли остаться в форте, чтобы задержать афганцев, а также продолжать выполнять свою основную роль в качестве центра связи между двумя другими фортами.
Афганцы попросили нескольких защитников сдаться, но они отказались. Затем посыпались враждебные стихи. Защитники сражались буквально как львы и стойко отразили две атаки противника несмотря на то, что врагам удалось снести часть стены.
Последовало новое предложение афганцев о капитуляции, которое также было отклонено. Новая атака через разлом привела к рукопашной схватке вплоть до зубов. Сикхи своими знаменитыми ножами Кирпан безжалостно истребляли многочисленных врагов, не обращая внимания на их раны.
Под удушающим давлением выжившие сикхи отступили к последнему оплоту по приказу своего сержанта, который с единственным ножом в руке прикрывал их отступление, отчаянно сражаясь до фатального конца. Один за другим сикхи пали в боях. Гурмук Сингх, оператор хронографа, остался последним. После отправки своего последнего сообщения он в одиночку атаковал врага, скандируя сикхский боевой клич («Победа принадлежит тем, кто взывает к Богу с чистым сердцем»), убив 20 человек, прежде чем его разрубили на куски афганцы.
Сарагари упал. Но 21 храбрец убил не менее 600 противников и, что наиболее важно, дал другим фортам время для подкрепления. Британцы и индийцы по сей день чтят жертву этих немногих людей, которые поставили свою честь выше своей жизни.
