Контекст: армейская группа у Вислы
После советского наступления в январе 1945 г. Гитлер создал новую армейскую группу у Вислы. По его указанию, вопреки ожесточённому спору с Гудерианом, командованием группы занялся Гайнрих Гиммлер. После упорных переговоров Гудериан убедил фюрера снять Гиммлера и назначить на пост генерала, пользующегося у Гитлера лишь формальным уважением из‑за своей глубокой религиозности – Гайнриха Готтартена.
Встреча в бункере
6 апреля 1945 г. Готтартен Гайнрих был вызван в бункер, где изложил серьёзные проблемы обороны. Он предложил отступить из Фрaнкфурта-на-Одере, который Гитлер объявил «крепостью».
Полковник Эрнст Билер
Команду обороны возглавлял 42‑летний полковник Эрнст Билер – невысокий, слегка лысеющий, в очках. Внешне он ничем не походил на легендарного «северного, марсианского, сверхчеловека», но его опыт говорил сам за себя.
Билер родился в Ульме в 1903 году, в 1923 г. поступил на службу. До 1939 г. служил в историческом 13‑м пехотном полку. В 1940 г. участвовал в кампании против Франции, а затем в боях на Восточном фронте – Умань, Киев, Севастополь, Ленинград. В 1944 г. окончил Военную академию, получил звание полковника и возглавил 385‑й пехотный полк. В начале 1945 г. ему доверили оборону «крепости» Фрaнкфурт-на-Одере.
Гитлер против отступления
Гитлер, услышав предложение Гайнриха, сначала задумался, но в ярости отказал в отступлении. Он спросил: «Билер – это наш Гнейзенау?», подразумевая сравнение с прусским героем 1806‑07 гг. Затем потребовал личной встречи с полковником.
Вмешательство генерала
Как и ожидалось, Гитлер не одобрил Билера и отдал приказ о его замене. Гайнрих, узнав об этом, позвонил начальнику штаба ОКВ и генералу Кребсу – одному из ближайших соратников Гитлера. Разговор прошёл в крайне эмоциональном тоне:
«Билер возвращается в Фрaнкфурт. Я отказываюсь принимать другого офицера. И где его «Железный крест»? Он ждет его уже несколько месяцев. Если он его не получит, я тоже уйду в отставку!»
Гайнрих потребовал немедленного ответа и повесил трубку.
Итоги
7 апреля пришёл сигнал: «Билер вновь командует Фрaнкфуртом, а «Железный крест» отправлен ему». Несмотря на яростные атаки Красной армии, Билер и его части удержали город семь дней. За заслуги он был повышен до генерал-майора в последний день войны. Билер скончался в 1997 г. в мирном доме.
