Создание и первые кампании
Черный легион — это наемный корпус немецких ландскнехтов, сформированный в 1514 году герцогом Георгом Саксонийским для борьбы с графом Фрисландским. Первоначальное название формирования — Черная гвардия.
Под этим именем они участвовали в кампании в Восточной Фрисландии в 1514 году, оставив после себя лишь пепел, трупы и разрушения. После окончания саксонско‑фрисландской войны в 1515 году французский король нанял их в свою службу. «Черную гвардию» усилили 12 000 немецких ландскнехтов, превратив её в Черный легион, который заслуженно называли «отрядом предателей».
Переманивание императором и состав легиона
Император Священной Римской империи призывал наемников вернуться в «родную» Германию, но большинство предпочли французское золото. К 1515 году легион насчитывал 17 000 человек: 12 000 сариссофонов, 2 000 аркебузиров, 2 000 мечников и 1 000 копейщиков‑серпников, организованных в роты по 500 человек. Командовал им немец Георг Лангенмандель.
Участие в Итальянских войнах
Легион был отправлен в Италию, где король Франции Франциск I вёл войны за господство на полуострове. Он сражался в битве при Мариньяно, успешно противостоя швейцарским пехотинцам, с которыми между ландскнехтами существовала яростная вражда. Пленные обычно получали смерть от обезглавливания или мучительные пытки.
Битва при Павии 1525 г.
К новому императору Карлу V многие наёмники перешли на сторону империи, однако около 5 000 немцев остались в рядах французов. Они сражались против соотечественников под руководством французских дворян Франсуа де Лоренна и Ричарда де ла Пола.
Конец легиона
В 1525 году король Франциск осадил итальянский город Павию с армией в 23 000 человек. 24 февраля имперская армия (германцы, испанцы, итальянцы) внезапно атаковала французов. Черный легион попытался отразить наступление, но был разбит в схватке с ландскнехтами под командованием Георга фон Фрудзберга. Лидер легиона Лангенмандель бросил вызов Фрудзбергу на дуэль, но был убит в бою.
Имперские войска яростно атаковали «предателей», срубая их одного за другим, а французские воины, стоявшие во главе, были схвачены. Пленные получили мучительную смерть — их предательство не могло быть прощено. Сам король Франциск также попал в плен.
Восстановление и окончательное разрушение
Позже легион был восстановлен как обычный ландскнехтский полк численностью 4 000 человек и снова сражался против имперцев в Южной Италии, но в 1528 году был окончательно уничтожен. Выжившие в итоге присоединились к имперским силам.
Черный легион в миниатюре.
Битва при Павии: слева – попытка Черного легона перехватить немецких ландскнехтов.
