Чёрный легион — наёмное формирование немецких ландскнехтов, созданное в 1514 году герцогом Георгом Саксонским для борьбы против своего соперника графа Фризии. Первоначальное название наемного формирования — «Черная гвардия».
Под этим именем он принял участие в походе на Восточную Фризию в 1514 году, оставив после себя пепел, трупы и обломки. Когда в 1515 году закончилась саксонско-фризская война, французский король нанял к себе на службу немцев. «Черная гвардия» была усилена еще 12 000 немецких ландскнехтов, образовавших Черный легион, организацию, которую не без оснований характеризовали как «группу предателей».
Германский император призвал наемников оставить французскую службу и вернуться в «матушку» Германию. Но большинство проигнорировало его и предпочло французское золото. И не только это. В 1515 году легион насчитывал 17 000 человек (12 000 сариссоносцев, 2 000 аркебузиров, 2 000 вооруженных длинными мечами и 1 000 копьеносцев и серпоносцев). Легион был организован в «роты» по 500 человек. Его возглавил немец Георг Лангенмандель .
Легион был немедленно отправлен в Италию, где сражался король Франции Франциск (Итальянские войны). Он принял участие в сражении при Мариньяно и хорошо сражался против доселе непобедимых швейцарцев. Между Ландскнехтом и швейцарцами царила безудержная ненависть, и тем, кто попал в плен к остальным, приходилось в лучшем случае ожидать быстрой смерти через обезглавливание. В худшем случае их ждала ужасная смерть от пыток.
Однако легиону предстояло принять участие в решающей битве при Павии в 1525 году. По призыву нового немецкого императора Карла V многие мужчины оставили службу французскому королю. Однако около 5000 немцев остались под французскими флагами и они сражались в указанной битве против своих соотечественников под командованием французских дворян Франсуа де Лотарингии и Ришара де ла Поля.
Конец Легиона
В 1525 году французский король Франциск осадил итальянский город Павия во главе 23 000 человек. 24 февраля против него выступила равная Имперская армия, состоящая из немцев, испанцев и итальянцев. Имперцы двинулись ночью и застали французов врасплох. Черный Легион первым двинулся на перехват нападавших.
Однако удача не улыбнулась наемникам без гражданства. В боях со своими соотечественниками Ландскнехтом под командованием Георга фон Фрудцберга они были разгромлены. Перед боем фактический лидер Легиона Лангенмандель вызвал Фрунцберга на дуэль, но вместо очередного ответа был убит солдатами противника.
Имперские немцы яростно напали на своих вероломных соотечественников и истребили их до одного, во главе с французами. Те, кто имел несчастье попасть в плен, впоследствии встретили мученическую смерть. Их предательство не могло быть прощено. Французский король также попал в плен в бою.
Однако Легион был воссоздан. как типичный полк ландскнехтов численностью 4000 человек, который снова сражался против немцев на юге Италии, только для того, чтобы снова быть уничтоженным в 1528 году. На этот раз выжившие люди присоединились к германским имперским силам.
Черный Легион. Представление с миниатюрами.
Битва при Павии. Слева Черный Легион пытается перехватить немецких ландскнехтов.
