Контекст
Вражда между сербами и хорватами известна давно, но её острейшее проявление пришло во время Второй мировой войны. 6 апреля 1941 г. Югославию атаковали державы Оси – Германия, Италия, Венгрия и Болгария.
После всеобщей мобилизации в армии могло собрать более 1,4 млн человек, однако внезапный удар и неверное распределение сил не позволили полностью мобилизовать многие части.
Ход событий
Ключевым фактором стал массовый отказ хорватских офицеров и солдат от службы в Югославской армии. Хорваты не только не сражались с захватчиками, но иногда открыто нападали на сербских «соотечественников» и препятствовали призыву. Одним из самых шокирующих эпизодов стал случай, когда хорватский летчик, в преддверии атаки, перешёл на сторону немцев и передал им карту всех аэродромов Югославии.
Ярким примером «хорватского предательства» стала 40‑я пехотная дивизия «Славонская», состоящая преимущественно из хорватов. Дивизия входила в состав 4‑й армии 1‑й армейской группы и должна была охранять границу с Венгрией. Командовал ею бригадный генерал Ратко Ракетич, в состав подразделения входили 42‑й, 43‑й и 108‑й пехотные полки, 40‑й артиллерийский полк, разведывательный и пулевой батальоны, а также тыловые части.
6 апреля 1941 г. началось немецкое наступление, и хорватские части сразу отказались сражаться. Уже к этому времени 4‑й армии было трудно завершить набор: многие части прекращали призыв или добровольно уходили из концентрационных пунктов. Хорватские диверсанты даже нарушили работу радиосети.
7 апреля немецкие войска продолжили атаку, используя пехоту и несколько танков. Хорватский пограничный батальон 2/393 мгновенно распался, оставив позиции и вооружение. В 108‑м полке хорваты открыто восстали: они захватили сербских офицеров, отступили на юг и на следующий день присоединились к другим мятежным хорватским формированиям. Одновременно хорваты распространяли ложные сведения о глубоком наступлении немцев, заставляя сербские части отступать.
8 апреля 46‑й моторизованный корпус СС продвинулся к сектору 40‑й дивизии, где оборону держало лишь командование дивизии. Под руководством хорватского лейтенанта Ивана Мрака отряд 108‑го полка и большинство 42‑го полка мятежно отказались подчиняться. Командующий 4‑й армией потребовал вмешательства жандармерии, но и она уже дезертировала.
Генерал Нанделикович, командующий 4‑й армией, запросил авиационный удар по мятежникам, но этого не последовало. Попытка привлечения умеренного хорватского политика Владко Матсека также не принесла результата.
Тито обратился к командованию с просьбой вооружить рабочих в Загребе для самозащиты, но генералу Нанделиковичу отказали. Вскоре мятежные хорваты попытались атаковать штаб 4‑й армии, намереваясь убить генерала и его офицеров; охрана отбила атаку, но ситуация была критической.
Около 8 000 мятежников захватили город Беловар, убив найденных там сербских солдат и объявив, что город теперь принадлежит Независимому государству Хорватии. Тем временем немцы продолжали наступление, а оставшиеся в частях 40‑й дивизии хорваты дезертировали, оставив бой только сербам.
В 42‑м полке осталось лишь около 600 человек, а 89‑й полк, направленный в качестве подкрепления, тоже был распущен. При возобновлении немецкой атаки 40‑я дивизия полностью распалась: командование оставило позиции и начало сражаться с хорватскими мятежниками.
Параллельно националистические усташи открыто вступили в сотрудничество с наступающими немцами против сербов, а хорватские военнопленные были освобождены. Внутренний враг — хорватские предатели — привел к краху 4‑й армии.
