Всего через четыре дня после начала наступления на Берлин 20 апреля 1945 года Советы раскололи немецкий фронт к северу и югу от города и быстро окружили город. Немецкие войска больше не могли ни на мгновение бросить вызов превосходству Советов. Но был кто-то, кто категорически отказывался видеть реальность. Это был Адольф Гитлер.
Утром 20 апреля в колл-центре подземного бункера Гитлера раздался навязчивый телефонный звонок. Подонок генерал Кребс начальник штаба Верховного командования армии (ОКИ), он постоянно получал плохие новости. Генерал Генрих, командующий армиями, оборонявшими Берлин (группа армий «Висла»), находился в постоянной связи с Кребсом, прося его убедить Гитлера одобрить отход 9-й армии, раздираемой советским наступлением, на новые позиции поближе. в Берлин.
Его просьба, однако, была отклонена, и Гитлер через Кребса попросил командующего 9-й армией генерала Буссе удерживать свои позиции, прикрывая «каким-то образом» как свои открытые крылья, так и тыл.
Утром 21 апреля Гитлер был разбужен в 09:30 звуками советских снарядов. В 14.30 в бункере (его подземном убежище под канцелярией) состоялось обычное полуденное собрание. Помимо Гитлера и Кребса присутствовали также фельдмаршал Кейтель и адмирал Дайниц. Самым тревожным событием, по мнению Гитлера, было глубокое продвижение Советов в северном секторе города. Наступление войск маршала Конева с юга его, похоже, не беспокоило.
Чтобы отразить угрозу в северном секторе, Гитлер в одиночку организовал контратаку, которая отбросила русских за Одер. Генерал СС Феликс Штайнер, руководитель Армейского отряда Штайнера , взял на себя ответственность за нападение. , как Гитлер называл несуществующее командование несчастного генерала.
Гитлер, глядя на свою карту, указал пальцем и воскликнул:«Штайнер, Штейнер, Штайнер». Он рассчитал, что войска Штайнера обойдутся с фланга наступающим силам советского маршала Жукова и нанесут такой удар, что те будут вынуждены беспорядочно отступить.
В то же время на южном фронте города окружённой 9-й армии было приказано атаковать и «уничтожить танковые войска Конева, находившиеся в её тылу». Можно ли это сделать, его, конечно, не волновало. В конце концов, он мог бы так же легко приказать оккупировать Луну. В сознании Гитлера не было никаких препятствий. Сила воли способна преодолеть все!
Тем не менее, пресловутая «атака Штайнера», лично, как было сказано, вдохновленная «фюрером», не только не имела надежды на успех, но даже не могла проявиться. По словам Гитлера, Штайнер располагал пятью гренадерскими танковыми дивизиями (моторизованными), а его атаку будут поддерживать люфтваффе и вся имеющаяся артиллерия.
Штейнер, однако, никогда не имел пяти дивизий, у него было только три, и они были наполовину распущены. Его наиболее боеспособные дивизии, дивизия Ваффен СС «Нордланд» и дивизия Ваффен СС «Нидерланд», были выделены в состав разваливающейся 9-й армии. Еще две дивизии он выделил в состав 3-й танковой армии для борьбы с угрозой ее правому флангу со стороны наступления Жукова. У него осталась кучка людей любого возраста и происхождения, вооруженные всеми доступными видами оружия, от противотанковых ударов до итальянских пистолетов-пулеметов, с минимальным количеством пулеметов, без артиллерии, без танков и, конечно же, без перспектив поддержки Люфтваффе.
Гитлер своим приказом, который он отправил в 16.50 21 апреля самому Штайнеру, возложил на него ответственность за выполнение атаки. Наказанием за неправильное исполнение была смерть. «Судьба немецкой столицы зависит от успеха вашей миссии», — говорилось в нем. Штайнер тут же позвонил Кребсу, объяснил ситуацию и сказал ему, что у него просто нет даже войск, которыми можно было бы атаковать. Тогда Гитлер схватил трубку и сказал смущенному генералу:«Увидишь Штайнера, увидишь. Русские потерпят свое величайшее поражение перед воротами Берлина». «Я сказал ему, — говорит Штайнер, — что считаю ситуацию безнадежной. Он меня проигнорировал». Чуть позже пришел письменный приказ.
Гитлер также избегал сообщать Генриху о своем решении, очевидно, зная, что генерал попытается вернуть его к реальности. Сам Штайнер заявил в 1948 году:«Мне не на что было с ним нападать. Три резервные дивизии (4-я СС, 25-я гренадерская и 5-я егерская), находящиеся под моим командованием в Сорфейде, также получили приказ поддерживать отчаявшуюся 3-ю танковую армию и предпринимали тщетные попытки остановить продвижение русских на запад.
«Две новые дивизии, которые мне обещали, так и не прибыли. Я отказался вовлекать в это дело неподготовленных людей. Я не хотел терять своих солдат в операции, с самого начала обреченной на провал. План нападения был основан на фактах, которые уже не имели силы и оставались лишь в воображении канцелярии».
На следующий день Гитлер встал в 09.00. Сразу после этого он попросил, чтобы его информировали о ходе атаки Штайнера. Но информация сбивала с толку. Из штаба СС пришло сообщение о начале атаки. Вместо этого штаб Люфтваффе сообщил, что нападения даже не произошло. В такой обстановке совещание по военной обстановке началось в 15.00.
Атмосфера накалилась, когда генералы затронули спорный вопрос о «нападении Штайнера». Атака даже не произошла. Несмотря на его «мудрый» план, несмотря на его угрозы в адрес Штайнера, нападение так и не состоялось. Это было тяжелым ударом для Гитлера, который в ярости буквально начал кричать. Три часа его слушатели трепетали перед его гневом. Именно тогда Гитлер решил остаться в Берлине и покончить с собой.
