Подготовка союзников
Получив известие о поражении пруссов у Лини, главнокомандующий британской армии герцог Веллингтон решил отступить к неизвестному ранее месту – полю Ватерлоо, где уже был предусмотрен оборонительный пункт. 17 июня многонациональная армия союзников заняла высоту Сент-Джонс, ожидая наступления французов.
«Черный корпус» Брауншвейгского герцогства
После смерти герцога Фридриха Вильгельма корпус возглавил полковник Ольферманн. В его состав входило 5 962 бойца: 4 586 пехоты, 866 кавалерии и 510 артиллеристов с 16 орудиями. Однако в Ватерлоо он не действовал как единое целое, а был разбит на три части.
Хусары и уланы присоединились к британскому 7‑му кавалерийному полку. Впередовой батальон, корпусный батальон и 1‑й легкий пехотный батальон разместились на северо‑западном краю поля Оугамон в поддержке британцев. 2‑й и 3‑й легкие батальоны, три линейных батальона и артиллерия первоначально заняли второй эшелон как резерв.
Начало сражения
Гарнизон Оугамона командовал британский 2‑й гвардейский полк под генерал‑майором Бингом. Битва началась в 11:30, когда Наполеон ожидал, что после вечернего дождя поле высохнет. Против Оугамона разместилось французское 2‑е армейское корпус генерала Рейга с 5‑м, 6‑м, 7‑м и 9‑м инфантерийскими полками и 2‑м дивизионом легкой кавалерии.
Французская атака стартовала тяжёлой артиллерийской подготовкой, но в течение трёх часов их попытки прорыва были отбиты. До этого «Черный корпус» почти не участвовал в боевых действиях.
Кавалерийские столкновения
Маршал Ней, не сумев прорвать линии союзников, собрал дивизию кирасирных (24 полка) и дивизию лёгкой гвардии (19 полков) и бросил их на союзные позиции. Британские батальоны сформировали квадратные построения. Немцы, несмотря на опасения командования, тоже образовали квадраты и открыли мощный огонь по французской кавалерии. Кавалерия Нея была отразана и отступила, а её преследовали британские, а также браншвейгские хусары и уланы.
Ней продолжал наступления, но новые волны французской кавалерии вновь были отбиты. В то же время французские войска попытались захватить Ла‑Хай, где героический гарнизон израсходовал боеприпасы. Три браншвейгских батальона, поддержанные британской конной артиллерией, успешно удержали позицию.
Прибытие пруссов и решающий момент
К правому флангу французов начали подходить первые прусские дивизии. Было ясно, что финальный французский натиск до их прибытия решит исход битвы. Веллингтон перебросил резервы, разместив браншвейгские батальоны между двумя британскими пехотными полками и полком Нассау.
Не имея других резервов, Наполеон послал гвардейские части. Их давление заставило отряд Нассау и браншвейгцев отступить на ~100 м. В решающий момент Веллингтон лично подбодрил браншвейгцев, приказав им держаться любой ценой. Несмотря на нехватку боеприпасов, немецкие солдаты держали шпаги в готовности.
Победа союзников
Кризис был быстро преодолен: основной прусский корпус Блюхера оказался на поле и стал давить на французов. Союзные войска перешли в контратаку, атаковав французов из кавалерийских отрядов.
Битва при Ватерлоо завершилась победой союзников, но цена была высокой. Потери «Черного корпуса» составили около 660 человек. На следующий день браншвейгцы сопровождали около 2 000 французских пленных в Брюссель, после чего прошли путь в Париж. Они вернулись домой 6 декабря 1815 года победителями.
