Все любители истории, или, по крайней мере, те, кто особенно любит военную историю, помнят дату, обозначающую события до и после Второй мировой войны:6 июня 1944 года. Этот день обычно называют по его названию в ключе, D- День , тот, в котором Операция «Оверлорд» началось; то есть континентальное вторжение союзных войск. Однако высадка на пляжи Нормандии могла быть осуществлена на двадцать четыре часа раньше, если бы не тот факт, что один человек отговорил Эйзенхауэра от отсрочки, ожидая, что погода улучшится и облегчит маневрирование. Его звали Джеймс Стэгг.
Конечно, это не было интуицией или чем-то случайным. Стэгг возглавлял Метеорологическое бюро, национальную метеорологическую службу Соединенного Королевства, созданную в 1854 году вице-адмиралом Робертом Фитцроем (которая будет знакома многим, поскольку он был капитаном HMS Beagle). во время путешествия Чарльза Дарвина), но усилен двумя неделями береговых станций после трагического затопления корабля Royal Charter у берегов Англси погибло 459 пассажиров. Позже, после Первой мировой войны, этот отдел был передан Министерству авиации, с которым оно делило штаб-квартиру (Адастральный дом), поскольку все более важная авиация также нуждалась в прогнозах погоды. Поэтому, когда разразилась Вторая мировая война, Метеорологическое бюро было разделено между Королевским флотом и Королевскими ВВС (Королевские ВВС).
К последнему был прикомандирован Джеймс Стэгг, шотландец, уроженец Далкейта, в Нидерландах, где он родился в 1900 году, сын сантехника и швеи. Получив образование в средней школе Бротона в Эдинбурге, он ненадолго прошел Королевский летный корпус (британские военно-воздушные силы во время Первой мировой войны) и в 1921 году поступил в университет, чтобы изучать математику и философию. После окончания учебы он пошел работать учителем естествознания в школу Джорджа Хериота, учреждение, основанное в 17 веке для бедных детей. В 1931 году ему поручили командовать экспедицией в Арктику для исследования земного магнетизма и проблем климата, что дало ему опыт в метеорологии, компенсировавший отсутствие у него специальной подготовки (в чем, как мы увидим, его и упрекали бы). ). /п>
Через три года и уже с докторской степенью он поступил в Метеорологическое бюро и в 1939 году получил руководство обсерваторией Кью, построенной специально в 1769 году по приказу короля Георга III (поэтому ее еще называют Королевской обсерваторией) для наблюдения за транзит Венеры. Когда вспыхнули военные действия между державами Оси и союзниками, Стэгг был назначен капитаном Добровольческого резерва Королевских ВВС, корпуса добровольцев, созданного в 1936 году для обеспечения вспомогательных сил военно-воздушных сил и который в начале конфликта предоставил войска для самолетов. экипажи.
Поскольку Германия начала сдавать позиции, особенно после высадки в Италии, прыжок союзников в западную часть континента был вопросом времени. Это было согласовано на конференции «Трайдент», состоявшейся в Вашингтоне в мае 1943 года, назначив генерала США Дуайта Д. Эйзенхауэра командующим SHAEF (Верховный штаб союзных экспедиционных сил, то есть Верховный штаб союзных экспедиционных сил), которому помогал британский генерал Бернард Монтгомери в качестве командующий XXI группой армий. Затем приступили к разработке вышеупомянутой Операции «Оверлорд». , основанный на высадке морского десанта на северном побережье Франции, вылетевшего из Англии, который должен был быть дополнен выводом воздушно-десантных войск в тыл противника.
Очевидно, что для проведения акции такого масштаба с участием более полутора миллионов солдат последовательными волнами было удобно выбрать момент с хорошими погодными условиями. Во-первых, накануне ночью должно было быть полнолуние не только для того, чтобы самолетам было легче высадить десантников, но и для того, чтобы десантные корабли могли добраться до пляжей во время прилива и обнаружить препятствия, воздвигнутые приливом. немцы. и рассчитывал момент, когда нужно открыть пандусы, чтобы выпустить солдат, не оставляя их слишком уязвимыми для вражеских пулеметов. С другой стороны, желательно было избегать облачности, которая затрудняла бы бомбардировку с воздуха, а также сильного ветра и дождя, которые создавали бы проблемы для кораблей и войск.
Принимая во внимание эти и другие условия, а это означало, что он мог выбирать только между несколькими днями в году, Эйзенхауэр выбрал 5 июня. Но он встретил возражение со стороны офицера со сдержанными манерами, жилистого телосложения и огромного роста ( почти шесть футов):«А вот и Стэгг ростом шесть футов два дюйма и печаль шесть футов один дюйм» - такова была знаменитая фраза адмирала сэра Джорджа Кризи, дававшая этому определение, имея в виду его пессимизм в отношении времени. Стэггу было поручено отвечать за метеорологию операции, и он отвечал за координацию информации, предоставленной тремя группами по два метеоролога в каждой, которые работали над ней:одной из Королевского флота, одной из Королевских ВВС и одной. из ВВС США, называемых соответственно Адмиралтейство Данстейбл и Ширококрыл . У каждого была своя система работы, и они неизбежно конкурировали друг с другом, чтобы представить себя более надежными, чем другие. Стэгг пытался их гармонизировать, но его только презирали из-за отсутствия специальной академической подготовки.
Напряженность возросла 3 июня, когда американская команда предсказала хорошую погоду на 5 июня, а остальные опровергли это, уверяя, что будет шторм. Поскольку спутников еще не существовало, результаты могли сильно отличаться и едва ли могли быть сделаны раньше, чем на пару дней вперед. Ширококрыл он не отступил, поэтому окончательное решение о том, какая информация будет предоставлена военным, оставалось за боссом Стэггом. В ночь на 4 июня он встретился в штабе Саутвик-Хауса с командирами, которые были несколько обескуражены, поскольку оказалось, что действительно условия были неблагоприятными, несмотря на то, что лето вот-вот должно было начаться:очень сильный ветер, низкая облачность. и тяжелое море. Последнее слово осталось за Стэггом и он сообщил им хорошие новости.
Действительно, по имеющимся у него данным, отложить вторжение нужно будет всего лишь на один день, поскольку следующей ночью погода улучшится настолько, что 6-го числа можно будет попытаться атаковать. Восьмичасовое окно, которым нужно было воспользоваться, потому что иначе пришлось бы ждать пару недель, с 18 по 20 июня, хотя полнолуния к тому времени уже не будет. Поскольку этот вариант означал угрозу Операции «Оверлорд» , как из-за логистических проблем, связанных с возвращением войск в их лагеря, так и из-за риска того, что шпионы предупредят Роммеля, и несмотря на то, что не все командиры хотели рисковать, если условия не были идеальными, командующий решил прислушаться к Роммель. Стэгг и атаковать 6-й. Его начальник штаба Уолтер Беделл Смит, Монтгомери и адмирал Бертрам Рамзи согласились; однако маршал авиации Траффорд Лейт-Мэллори высказался не столь однозначно.
Любопытно, что с 19 по 22 июня на Нормандию обрушился шторм, который помешал бы высадке, поскольку лодки не были рассчитаны на то, чтобы противостоять такому бурному морю. Метеорологическая служба Люфтваффе также имела этот прогноз, в котором предсказывалось, что это будет кульминация двухнедельного шторма, хотя они не могли указать столько, сколько их враги, поскольку именно они полностью контролировали Ла-Манш. Однако в то время командиры считали вторжение маловероятным, и некоторые из них воспользовались возможностью присутствовать на военных маневрах, которые должны были состояться в Ренне, к востоку от Бретани; Солдатам дали немало отпусков, и Роммель даже поехал в Германию, чтобы отпраздновать день рождения жены и встретиться с Гитлером, чтобы убедить его, что, с опозданием или без него, вторжение неизбежно и ему понадобится больше бронетехники.
Как известно, незадолго до полуночи 5 июня почти тысяча с четвертью самолетов высадили за линию Атлантического вала три дивизии ВДВ. (название, данное сети немецкой береговой обороны), а на рассвете, которому предшествовала жестокая бомбардировка с моря, продолжавшаяся три четверти часа, произошла знаменитая высадка 132 000 солдат несколькими волнами. В конце концов, хотя погода и улучшилась, подул сильный ветер, зыбь была выше, чем ожидалось, и течение унесло несколько лодок от ожидаемого пункта прибытия, что вместе с тем фактом, что немецкие войска численно превосходили те, что были ожидалось, сделал это Операция «Оверлорд» не считался завершенным почти неделю спустя.
Для Джеймса Стэгга на личном уровне тот 1944 год, должно быть, был памятным, поскольку у него также родился второй сын Питер; фактически всю войну, так как первые три года тому назад, после женитьбы на Элизабет Нэнси Киднер в 1940 году, он был награжден орденом Легиона за заслуги. Американец и назначен кавалером Ордена Британской Империи. Он продолжал работать метеорологом, возглавляя Метеорологическое бюро, до выхода на пенсию в 1960 году. До этого он уже получил другие награды, например, кавалер Ордена Бани в 1954 году, член Королевское общество Эдинбурга в 1957 г. и президент Королевского метеорологического общества в 1959 году. После выхода на пенсию он прожил до 1975 года; тремя годами ранее он опубликовал отчет о своем военном опыте.
