Эфиопия, известная на протяжении веков как Абиссиния, — одно из старейших государств Африки. Имея сильный христианский элемент, в 16 веке он боролся за выживание против мусульман Ахмада Грана (Ахмеда Левши), которого поддерживал султан Сулейман, так называемый «Великолепный».
Султанат Адал был самым могущественным мусульманским государством на Африканском Роге, и его главный лидер, фанатичный имам Ахмад, с армией сомалийцев, хараритов, арабов и турок, оснащенной огнестрельным оружием, одолел эфиопов императора Давида II. .
Армия
Ожесточенная война началась в 1529 году и закончилась в 1543 году победой эфиопов под предводительством императора Клавдия и их португальских союзников и смертью Ахмада. До прихода португальцев эфиопская армия была совершенно примитивной. У него было достаточно, но неуправляемой легкой кавалерии и непокорных воинов, вооруженных дротиками, мечами и кожаными щитами.
Также было много воинов, вооруженных луками. Эти силы были сформированы на племенной основе местными вождями, которые имели феодальные обязательства перед соответствующим императором. Организованных частей не было, и даже «имперские» войска были организованы соответствующим образом, поскольку император на самом деле был не чем иным, как сильнейшим лидером. Скорее всего дивизии были организованы десятками, сотнями и тысячами.
Благодаря превосходству мусульман в массе и качестве конницы лучники прикрывали фланги пехоты, находившейся в центре строя. Эфиопские легкие всадники, вооруженные дротиками и небольшими щитами, не смогли противостоять атаке вооруженных копьями и доспехами фанатичных мусульманских всадников.
Пехота выстроилась в свободные строи, чтобы люди могли бросить копья, прежде чем вступить в бой с пехотой противника. Иногда дротики не метали, а использовали как копья. Пешие воины были вооружены знаменитым эфиопским мечом сотел, напоминающим мачете или косу.
Иногда группы воинов выстраивались в акроболический строй и сражались, как древние псилои. А подразделения лучников можно было выставить в обстрел. Лучники помимо лука обычно имели руку или короткий меч.
В рукопашном бою конфликт с противостоящей пехотой перерос в особенно кровопролитную беспорядочную борьбу, в которой умение владеть оружием, физическая доблесть и фанатизм были элементами, давшими победу. Однако особая опасность от атаки мусульманской тяжелой кавалерии представляла собой эфиопскую пехоту, так как у нее не было оружия, способного ее перехватить.
Пехотинцы не имели никакой военной подготовки, кроме эмпирической, приобретаемой на поле боя годами. Большинство из них были последователями различных местных вождей или фермеров и пастухов. Португальцы предоставили эфиопам огнестрельное оружие, сначала аркебузы, а затем мушкеты, в ограниченных количествах.
Каталитическая битва
Важным подкреплением стал отряд из примерно 400 португальцев, которые помогали эфиопам в борьбе с Ахмадом. Ведь последний был убит огненным шаром португальского аркебузира в 1543 году в битве при Вайна-Даге.
В этой битве император Клавдий выставил 8000 эфиопских пехотинцев и 500 кавалеристов, 60 португальских кавалеристов и 70 португальских аркебузиров. У Ахмада было 12 000 пехотинцев, 1200 кавалеристов и 200 турецких аркебузиров.
Армия императора Клавдия, усиленная португальскими аркебузирами, двинулась на поиски армии Ахмада. Когда эфиопы заметили его, они разбили лагерь неподалеку. Прошло несколько дней, в течение которых оба соперника ограничивались небольшими рейдами. Клавдий не решался атаковать, ожидая прибытия 50 португальских аркебузиров. Тем временем в непрерывных стычках эфиопы постепенно одерживали победу, запирая противников в своем лагере.
Однако в стычке сам Ахмад убил известного эфиопа Азме Кефло, что деморализовало людей Клавдия. Однако император именно для того, чтобы поднять боевой дух своей армии, решил атаковать. Эфиопы построились традиционно, поскольку их противники также преуспели в кавалерии. Ахмад разделил свои силы на два корпуса, один из которых состоял из его турецких союзников. Мусульмане яростно атаковали и отбросили своих противников.
Но контратака эфиопских всадников, которых огнем поддерживали португальские аркебузиры, опрокинула мусульман. Ахмад вместе со своим сыном попытались перегруппировать свои силы и дать отпор. Но выстрел из аркебузы поразил их и сбил его с лошади.
По словам очевидца португальца Кастанозо, копейщики узнали Ахмада и дали по нему залп. Один из огненных шаров попал в него и убил. По данным источников, Ахмада убил Жоау Бермудские острова.
Позже были сформированы регулярные корпуса аркебузиров и мушкетеров, обученные португальцами, оставшимися в стране после окончания войны. Несмотря на его слабости и первоначальные поражения, эфиопским бойцам удалось одержать победу в долгой войне со своими фанатичными противниками.
