История создания
Пулемет Пакла, официально названный машинным ружьём Пакла, считается первым в истории практическим автоматическим оружием. Его разработал британский изобретатель, юрист и писатель Джеймс Пакл в 1717 году, а патент был зарегистрирован в 1718 году.
Конструкция
Оружие представляло собой гибрид между револьвером и лёгким пулемётом. Имеет один ствол длиной 91 см и калибр 32 мм, а также вращающийся затвор с 6–11 «отверстиями», в которые вставлялись подготовленные картриджи, аналогичные тем, что использовались в мушкетах того времени. Оператор вращал ручку, как у более поздних пулемётов Гатлинга. После опустошения ствола его заменяли новым, что позволяло поддерживать высокий темп стрельбы.
Особые боеприпасы
Пакл создал два варианта боеприпасов: для христиан – обычные круглые шары, а для «неверных турок» – квадратные шары, вызывающие тяжёлые травмы. По некоторым сведениям, оружие могло также стрелять маленькими пушечными ядрами, содержащими по 16 мушкетных шаров.
Испытания и применение
Во время испытаний пулемёт произвёл 63 выстрела за 7 минут, что составляет около 9 выстрелов в минуту – рекорд для того времени, когда хорошо обученный солдат не мог стрелять более трёх раз в минуту из мушкета. В 1717 году Пакл представил своё изобретение британской армии, но реакция была холодной, инвесторов не нашлось. Было изготовлено, вероятно, лишь два боевых экземпляра. В 1722 году британские войска использовали два таких пулемёта в Карибском регионе (Сент-Люсия и Сент-Винсент), однако неизвестно, применялись ли они в бою.
