Считающийся одним из самых знаковых самолетов всех времен, он участвовал в боевых действиях на большинстве фронтов Второй мировой войны от Западной Европы, Средиземноморья, Северной Африки и Советского Союза до Дальнего Востока и южной части Тихого океана, а также его имя стало неразрывно связано с победой союзников над нацизмом. Это был единственный военный самолет, который продолжал производиться до, во время и после войны. Всего было построено 20 341 «Спитфайр», более двадцати различных версий, не считая каких-либо модификаций, произведенных вне завода.
Пилоты, летавшие на нем в боевых действиях, любили его, как никакой другой истребитель, за его надежность как превосходного перехватчика и сталкера, а также за прочные линии конструкции и эллиптические крылья. «Спитфайр подобен чистокровной скаковой лошади:легкий, быстрый, гибкий и, прежде всего, красивый», — заявил командир звена Константинос Хацилакос, один из последних выживших авиаторов-ветеранов Ближнего Востока, который приземлился на таком самолете в освобожденных от войны Афинах. Нацисты в ноябре 1944 года.
5 марта исполнилось 85 лет со дня первого испытательного полета оригинального Spitfire K5054 из Хэмпшира на юго-востоке Англии, района, где летом 1940 года во время битвы за Британию происходили самые ожесточенные воздушные бои между Королевскими ВВС и Люфтваффе. когда Гитлер хотел получить превосходство в воздухе над Великобританией, чтобы начать операцию вторжения с моря.
Рождение легенды...
«Детство» британского авиационного гения Реджинальда Дж. Митчелла, «детища» Spitfire, главного конструктора производственной компании Supermarine, имело гоночное происхождение, еще со времен, когда в 1930-х годах компания производила скоростные гоночные гидросамолеты. С таким гидросамолетом, спроектированным Митчеллом, британцы в 1931 году второй год подряд выиграли «Снайдер Трофи» на международных воздушных гонках того времени. Вскоре этот гидросамолет побьет мировой рекорд скорости, полетев со скоростью 651 км/ч.
Когда 5 марта 1936 года летчик-испытатель Supermarine Мэтт Саммерс собирался закрыть фонарь кабины прототипа Spitfire «Тип 300», имевшего двухлопастной деревянный винт и двигатель Rolls-Royce Merlin мощностью 750 л.с., он и представить себе не мог что со своим историческим полетом он, по сути, станет первым из «немногих», то есть пилотов, которые четыре года спустя защитили Соединенное Королевство с помощью таких самолетов от налетов Люфтваффе и предотвратили немецкое вторжение.
«Ничего не трогайте», — похоже, сказал он инженерам, когда приземлился пятнадцать минут спустя. По словам очевидцев, во время этого первого полета шасси не было убрано из опасения непредвиденного запутывания. Ведь это был еще и один из первых охотников с убирающимся шасси.
Первоначальная конструкция предусматривала только четыре пулемета вместо восьми, которые были установлены позже, просто потому, что перед Второй мировой войной пулеметов не хватало. Но настойчивость офицера-советника Королевских ВВС Фреда Хилла, который вместе со своей 13-летней дочерью Хейзел, гениальной математикой, с помощью сложных алгоритмов доказал, что новый супер-сталкер должен быть оснащен восемью пулеметами, способными на стрелять не менее 1000 выстрелов в минуту, если они хотели иметь самолет преследования, превосходящий истребители того времени.
В сентябре 1937 года К5054 был спроектирован для перевозки восьми 0,303-дюймовых пулеметов Браунинг и был готов к промышленному производству. Первым таким типом был «Спитфайр Марк I». Первый заказ Минавиации был на 310 самолетов. 19-я истребительная эскадрилья Королевских ВВС была первой, оснащенной Mark I.
К сожалению, конструктор Spitfire Реджинальд Дж. Митчелл не дожил до того, чтобы его достижение было запущено в производство или доминировало в эфире, так как он умер от рака в возрасте 42 лет летом 1937 года. По трагической иронии, прототип K5054 разбился на 4 сентября 1939 года, убив своего пилота, всего через день после того, как Великобритания объявила войну нацистской Германии, уже выполнив свою задачу:идеальный самолет в то время, когда ему приходилось защищать Британские острова от нападения с континента. Европа.
Из 20-го в 21-й век
Из более чем 20 000 «Спитфайров», построенных для нужд войны с 1938 по 1948 год, сегодня сохранились только 240, из них около 60 находятся в годном к полетам состоянии. Один из них — греческий Spitfire MJ755, который недавно был перестроен в Биггин-Хилл, Великобритания, по поручению ВВС и, как ожидается, вернется в Грецию по окончании карантина, чтобы участвовать своими полетами в исторических юбилеях. и другие события.
Еще 70 из них украшают музеи и частные коллекции по всему миру в качестве статических экспонатов, а еще 110 находятся на хранении в ожидании реконструкции. Найти, восстановить и восстановить «Спитфайр» часто бывает сложно и довольно дорого. Одним из таких примеров является Spitfire P9374, тип «Mk1», который был обнаружен в 1980-х годах на пляже в Кале, где он был похоронен в течение сорока лет после битвы за Дюнкерк, и хотя первоначально личность самолета была загадкой для конец определен.
Пилот британских ВВС лейтенант Питер Казенов выжил в катастрофе и попал в плен к нацистам, но, к сожалению, умер незадолго до того, как его самолет был найден, и, ко всеобщему удивлению, пулеметы самолета все еще были в рабочем состоянии. Самолет, полностью восстановленный до летного состояния, вновь поднялся в небо над историческим аэропортом Даксфорд в Кембриджшире в 2011 году, через семьдесят один год после того, как он разбился на песчаных берегах Кале.
ИСТОЧНИК:Василис Пиас, APE-MPE
