История ордена Святого Иоанна
Орден Святого Иоанна (Госпитальеры) — один из старейших рыцарских орденов, основанный около 1120 года в Иерусалиме. Изначально он обслуживал госпиталь в Святом Граде, откуда и пошло название «госпитальеры». После потери Святой земли орден перебрался сначала на Кипр, затем на Родос, откуда был изгнан султаном Сулейманом Великим в 1522 году.
Сулейман, признательный за их отвагу, позволил им уйти. Позднее император Карл V передал им Мальту и её архипелаг, где рыцари продолжили борьбу против османов, став страшным противником берберских пиратов и турок.
Предыстория нападения
В 1551 году турецкий адмирал Тургут-Рей (бывший пират) захватил остров Гонзо к северу от Мальты, взяв в плен около 5 000 человек. Это не остановило рыцарей. По словам турецкого капитана, «никогда они не нападали на наш корабль, не потопив или не захватив его».
В 1564 году рыцарский корабль перехватил турецкое судно с ценными грузами, принадлежащими дочери Сулеймана. Это стало поводом для султана решить захватить Мальту — ключевой пункт Средиземноморья, откуда можно было бы легко атаковать Сицилию и Италию.
Подготовка к осаде
Осенью 1564 года Сулейман собрал огромную экспедицию: более 200 кораблей и 40 000 человек. В их числе было 6 000 янычаров, 9 000 кавалерии и пехоты, 4 000 фанатичных мусульман‑войнов, 6 000 азапов и 15 000 различных анатолийцев, пиратов и добровольцев. Среди них были также турецкие пушки, а также силы из Туниса, Египта и Алжира.
Защитники Мальты могли собрать лишь около 500 рыцарей‑братов, 800 итальянцев, 400 испанцев, 200 греков, 1 000 моряков, 100 слуг ордена и 3 000 мальтийских добровольцев.
Оборону обеспечивали четыре фортификации: Мдина, Сент‑Элайджа (Санглия), Биргу и небольшая звёздная крепость Святого Эльмо на горе Скимбера, контролировавшая вход в главный порт.
Лидер ордена
Гранд‑мастер Жан Периcо де ла Вальетт, благодаря своей разведывательной сети, заранее знал о намерениях Сулеймана и готовил оборону, несмотря на небольшие силы.
Ход осады
Турецкая армадa прибыла 19 мая 1565 года. Командование было разделено между Мустафой Пашой (армия) и Пиали Пашой (флот), их постоянные разногласия ослабляли атакующие.
Первый штурм
Турки высадились в бухте Марсасироко, встретив лишь небольшие отряды рыцарской кавалерии. Один из захваченных рыцарей, Адриен де ла Ривьер, под пытками «выдал» туркам слабое место в обороне Биргу — ворота Кастильи. Однако информация оказалась ложной, и турки понесли более 300 потерь, а христиане лишь 21 погибший.
Мустафа приказал распять де ла Ривьера на деревянных колах.
Осадный бой у фортификации Святого Эльмо
Разногласия между Мустафой и Пиали привели к решению атаковать небольшую крепость Святого Эльмо. 29 мая турки начали осаду небольшого форпоста, в котором находилось 564 человека (64 рыцаря и остальные солдаты под командованием полковника Мас).
Несмотря на мощные атаки, обороняющиеся использовали огненные снаряды и гранаты, сжигая живьем сотни янычаров. Каждый вечер раненых эвакуировали к другим крепостям, а к форте прибывали подкрепления.
Ла Вальетт понимал, что удержание Эльмо дает время для прибытия подкреплений от вице‑короля Сицилии, поэтому отказался от сдачи. Тургут-Рей, приехавший к Мальте, полностью перекрыл морскую связь фортификации и начал общий штурм, но сам был тяжело ранен осколком артиллерийского снаряда.
Последние часы
Обороняющиеся подготовились к концу: исповедовались, приняли причастие и даже зарыли святой алтарь, чтобы турки не сожгли его. Священник звонил в колокол до тех пор, пока не упал от ножа.
23 июня турки бросили решающий штурм: почти 20 000 нападающих против менее чем 400 защитников. Рыцари де Гурас и де Миранда, тяжело раненные, были привязаны к стульям у проломленного участка стены и сражались до последней капли крови, после чего их разорвали на части. Полковник Мас погиб в схватке мечом.
Последние защитники, подожгнув сигнализацию, сражались до самого фолианского храма, пока пять мальтийцев не спаслись, спрыгнув в море.
Девять тяжело раненных рыцарей попали в руки турков, их расчленили, прибили к самодельным крестам и бросили в море в качестве устрашающего примера. Ла Вальетт отреагировал немедленно: приказал отрубить головы всем турецким пленникам и бросить их в виде артиллерийских снарядов в турецкий лагерь.
Турки потеряли около 8 000 человек, рыцари — около 1 500. Сам Мустафа, поражённый масштабом потерь, воскликнул: «Аллах! Если такой юный сын стоил нам так дорого, что же будет стоить отец?»
