Итальянская 8-я армия была сформирована Муссолини для усиления союзника Германии в «антибольшевистском крестовом походе» на Восточном фронте. В начале операции «Барбаросса» итальянский диктатор усилил немцев армейским корпусом.
Но в 1942 году стало ясно, что военные действия Германии в СССР необходимо усилить после поражения под Москвой. Поэтому Муссолини решил усилить итальянское присутствие на Южном фронте.
Организация
В составе 8-й армии насчитывалось 200 000 итальянцев, а всего 10 дивизий. Из них четыре были пехотными, 2-я пехотная дивизия (МП) Сфорцека, 3-я МП Равенна, 5-я МП Козерия и 156-я МП Виченца. Три были альпинистскими дивизиями:2-я альпинистская дивизия (МА) Тридентина, 3-я МА Джулия и 4-я МА Кунензе. Наконец, в его составе были 9-я Пазубио, 52-я Туринская мотопехотная дивизия (МИ) и 3-я кавалерийская дивизия (МИ) д'Аоста.
Эти дивизии составляли три армейских корпуса:2-й, 35-й и Горнострелковый армейский корпус (ССА). 35-я дивизия имела быстроходные дивизии, 2-я - МП, за исключением Виченцы, которая находилась под непосредственным командованием армии, а ССА - МА. К 8-й армии также был придан Хорватский легион и три «легиона» (полка) черных мундиров. Немцы усилили 8-ю армию двумя своими МП, 62-й и 298-й.
В ноябре 1942 года 8-я армия имела 988 орудий всех типов, 420 минометов, 17 000 автомашин всех типов и 25 000 лошадей. Ей также было выделено 12 немецких танков Pz IV, но что касается итальянских танков, то у нее было L6/40. легкие танки. Что касается противотанковых средств, то у итальянцев были только абсолютно неэффективные 47-мм пушки, да и то в ограниченном количестве. Для непосредственной поддержки армии было выделено авиационное крыло общей численностью 64 самолета. Командование армией принял генерал Итало Гарибольди.
Итальянцы в бою
8-я армия действовала с июля 1942 года. С 17 по 20 июля итальянцы вели упорные, но победоносные бои в районе юго-восточнее Харькова, потеряв 630 человек, но причинив советским потерям более 5000 человек. В то же время 3-я МИ усилила немцев в бою при Серафимовиче. Итальянцы хорошо сражались и нанесли Советскому Союзу тяжелые потери – около 6000 человек против своих 1900.
Однако 12 августа Советы атаковали 30 000 человек и танки против 2-го полка Сфорчека на Дону, который они почти уничтожили. Остатки дивизии, тем не менее, отражали дальнейшие атаки советских войск с 20 по 24 августа, пока не прибыло подкрепление и советские войска не отступили. Итальянские потери были тяжелыми – 6800 убитыми, ранеными, пропавшими без вести.
Однако 24 августа итальянский кавалерийский полк Савойи атаковал врага и разгромил 2500 советских солдат, потеряв всего 84 человека . Затем 8-я армия взяла на себя прикрытие левого крыла немецкой 6-й армии, сражавшейся под Сталинградом, вместе с венгерскими и румынскими союзниками немцев. Итальянцам поручили прикрыть нереально большой участок фронта – 250 км.
Итальянские солдаты из-за зимы смогли занять лишь очень грубые оборонительные позиции на западном берегу реки Дон. 19 ноября Советы начали крупное наступление, которое привело к тяжелому разгрому румынских войск и окружению 6-й немецкой армии.
Последовательные удары
11 декабря Советы начали операцию «Сатурн» с целью уничтожить все итальянские, венгерские и румынские войска на Дону. Операция «Маленький Сатурн» была организована специально против итальянцев.
Советская 63-я армия, усиленная большим количеством танков и поддержанная мощной авиацией, атаковала участок фронта, удерживаемый итальянским 3-м МП Равенна и 5-м МП Козерия. Два итальянских депутата были атакованы 15 советскими стрелковыми дивизиями при поддержке не менее 100 танков Т-34, против которых у итальянцев просто не было защиты.
К чести, итальянцы продержались до 19 декабря, когда обоим почти расформированным депутатам было приказано отступить. Советы атаковали как румын, прикрывающих правый фланг Италии, так и венгров, прикрывающих левый фланг Италии. Поражение союзников также решило судьбу итальянцев, столкнувшихся теперь с атакой советской 1-й гвардейской армии.
Участок наступления защищала 298-я немецкая пехотная дивизия (62-я пехотная дивизия была передана в состав 6-й немецкой армии), 3-я МИ, 52-я пехотная дивизия Турин, 9-я пехотная дивизия Пазубио и остатки Сфорцекки. Итальянцы продержались 11 дней, но в конце концов потерпели поражение.
Правое крыло и центр 8-й армии уже были разгромлены. 14 января советская 6-я армия, в свою очередь, атаковала итальянскую ССА, составлявшую левый фланг 8-й армии. Альпинисты, в свою очередь, были разгромлены, хотя сражались храбро. Лишь М. А. Тридентине удалось отступить с некоторой последовательностью. Два других МА были расформированы при попытке уйти от советского кордона в Николаеве.
Остатки 8-й армии с трудом вернулись в Италию. Общие потери 8-й армии на Восточном фронте с августа 1942 по февраль 1943 года превысили 120 тысяч человек.
Это была катастрофа, но она имела логическое объяснение для любого хладнокровного наблюдателя, кроме глупого Муссолини, который послал плохо оснащенную и, судя по всему, плохо подготовленную армию пожертвовать собой ради собственной славы на Русском фронте. степь.
Захваченный Италией основной боевой танк Т-34 вручается командующему 8-й армией генералу Гарибольди.
