Контекст и значение сражения
Битва при Сандепу, состоявшаяся в январе 1905 года, была одной из ключевых в русско‑японской войне (1904‑1905). После крупного сражения при Шахо, где русские потерпели тактическое поражение, обе армии развернулись вдоль протянутого фронта в Манчжурии.
Позиции сторон
Японцы разместили 1‑й, 2‑й и 4‑й армии около Мукдена, полагая, что суровая манчжурская зима прекратит крупные боевые действия. После падения Порт‑Артура 2 января 1905 г. к ним присоединилась 3‑я армия.
Российский командующий‑главнокомандующий генерал Алексей Куропаткин, обеспокоенный потерей Порт‑Артура, решил нанести удар по ослабленному левому флангу японцев, рассчитывая на контратаку до появления 3‑й японской армии.
Первая ошибка русской команды
Для реализации плана Куропаткин приказал 2‑й манчжурской армии, возглавляемой шведско‑финским генералом Оскаром Гриппенбергом, атаковать в координации с другими русскими формированиями. Однако информация о наступлении просочилась в французскую прессу и мгновенно разлетелась по всему миру, что дало японцам время подготовиться.
Вторая ошибка – неудачная кавалерийская операция
Куропаткин также отдал приказ кавалерийскому корпусу под командованием генерала Мистенко захватить железнодорожную станцию Ниушан, превращённую японцами в снабженный пункт. Зимняя погода в Манчжурии сделала такие передвижения невозможными: кавалерия добралась до цели только через шесть дней, к тому времени японцы укрепили позицию, и все три попытки атак завершились провалом. Кавалерия вернулась тем же путём, снова затратив шесть дней.
Серия фатальных просчетов
19 января Куропаткин, не меняя плана, приказал 2‑й манчжурской армии наступать. В бой было отправлено 75 000 человек, против 40 000 японцев 2‑й армии под командованием генерала Ёсикаты Оку, известного своим тактическим мастерством.
25 января 1905 г. 2‑й стрелковый корпус (СС) начал атаку, а 1‑й стрелковый корпус (СС) захватил деревню Хейкутай, понеся при этом тяжёлые потери. 14‑й стрелковый корпус, который должен был занять Сандепу, опоздал на сутки и вместо целевой деревни атаковал соседнюю Паотайцу, где была сосредоточена 5‑я пехотная дивизия японцев. Потери 14‑го корпуса были катастрофическими.
Гриппенберг, ошибочно полагая, что Сандепу уже взята, отдал приказ отдохнуть 27 января, хотя деревня всё ещё находилась под контролем противника. Руководитель 1‑го стрелкового корпуса, генерал Стакельберг, проигнорировал приказ и попытался атаковать, что привело к дополнительным 6 000 жертв.
28 января Гриппенберг понял, что Сандепу не захвачена, но вместо того, чтобы скорректировать план, Куропаткин приказал прекратить наступление и отступить, хотя русские силы всё ещё удерживали часть позиций. Японцы быстро контратаковали и вернули всё утраченное.
Последствия
Гриппенберг был снят с командования, но в интервью в России обвинил Куропаткина в поражении. Стакельберг, формально обвинённый в неподчинении, был вместо наказания награждён. Потери 2‑й манчжурской армии оценивались от 12 000 до 20 000 человек (убитые, раненые и пленённые), в то время как японские потери составили около 2 000 убитых и 9 000 раненых.
Поражение сильно ударило по моральному духу русской армии и населения: солдаты не понимали, почему их заставляют отступать после, казалось бы, победных действий, и осознавали некомпетентность командования.
