Начало Реформации обычно приписывают Мартину Лютеру, немецкому богослову и монаху-августинцу, бросившему вызов авторитету Римско-католической церкви. В 1517 году Лютер опубликовал свои «Девяносто пять тезисов» — список недовольства церковной практикой, в частности продажей индульгенций, которую он считал формой коррупции. Его действия вызвали религиозное движение, которое привело к протестантской Реформации и созданию протестантских конфессий.