Модистками часто были женщины, и они обычно работали у себя дома. Они снимали мерки с головы своих клиентов, а затем шили шляпы на заказ. Модистки также продавали готовые шляпы и часто выставляли свои товары в витринах своих магазинов.
Производство шляп было популярным занятием в колониальной Америке, и модисткам часто удавалось хорошо зарабатывать на жизнь. Однако в 19 веке торговля пошла на спад, поскольку готовые шляпы стали более доступными.