Общее описание
Panzer III (PzKpfw III, Sd.Kfz 141) — основной средний боевой танк Вермахта с 1939 по 1945 год. На вооружении находились 5 млн калибра, а в более ранних версиях — 3,7 см. Поставлялся в экспорт в Испанию и Турцию.
Варианты и вооружение
Ausf A‑D: 3,7 см KwK L/45, два боковых пулемёта MG 34 калибра 7,92 мм и один пулемёт в корпусе.
Ausf E‑H: 5 см KwK 39 L/42, один боковой MG 34 и один в корпусе.
Ausf J‑L: 5 см KwK 39 L/60, та же конфигурация пулемётов.
Ausf M‑N: 7,5 см KwK L/24, один боковой MG 34 и один в корпусе.
Броня
Ausf A‑C — от 14,5 мм (минимум) до 90 мм (максимум).
Ausf D‑G — от 30 мм до 90 мм.
Ausf H‑N — от 30 мм до 80 мм, часто с дополнительной накладной бронёй.
Габариты и масса
Длина: Ausf A‑B — 5,7 м; Ausf C‑L — 5,4‑5,52 м; Ausf J‑N — 6,4 м.
Ширина: 2,8 м (A‑C), 2,9 м (D‑G), 2,95 м (H‑N).
Высота: 2,35 м (A), 2,55 м (B‑C), 2,40 м (D‑L), 2,50 м (H‑N).
Масса: 15 т (A‑C), 19,4 т (D‑E), 20‑22,3 т (последующие модели).
Двигатель и ходовые характеристики
Двигатели Maybach:
Ausf A‑C — HC 108 V‑12, 230 л.с.;
Ausf D — HL 120 TR, 320 л.с.;
Ausf E‑N — HL 120 TRM, 300 л.с.
Максимальная дорожная скорость: 32 км/ч (A‑C), 40 км/ч (E‑N).
Проходимость по бездорожью: 18 км/ч (все модели).
Проходимость препятствий: вертикальная стенка — 0,6 м; преодоление ровных траншей — 2,3 м (A‑G), 2,8 м (H‑N); угол подъёма — 30°.
История разработки и эксплуатации
В 1935 году под руководством генерала Гудериана был сформулирован запрос на два типа танков: один с высокоскоростным противотанковым орудием, второй — поддерживающий танк с крупнокалиберным орудием. Первым получился Panzer III, изначально планировавшийся с 5‑см пушкой, но в начале‑войны оснащённый 3,7‑см орудием для стандартизации с пехотным 37‑мм ПТРК.
Турель имела достаточно крупный диаметр, что позволило в дальнейшем установить более мощные орудия без изменения корпуса, продлив срок службы танка до 1945 года. Первые прототипы вышли в 1936 году, главным подрядчиком стал Daimler‑Benz.
С началом войны в армию поступило 98 единиц Panzer III Ausf E, а к битве за Францию в мае 1940 года уже участвовало 350 танков (в основном Ausf E, но также и более ранних модификаций).
В ходе войны танк неоднократно модернизировался: улучшение брони, более широкие гусеницы, упрощённая коробка передач (шесть скоростей), новые орудия — от 3,7‑см до 7,5‑см. К 1943 году было произведено около 2 600 единиц, но к этому времени Panzer III уже уступал более современным моделям, таким как Panzer IV и тяжёлым танкам.
Последняя версия — Ausf N с 7,5‑см орудием — использовалась в поддержке тяжёлых танковых батальонов; в её арсенале 64 снаряда калибра 75 мм и 3 450 патронов калибра 7,92 мм.
Заключение
Panzer III стал базой для дальнейшего развития немецких средних танков, продемонстрировал гибкость конструкции и сыграл важную роль в первых этапах Второй мировой войны, несмотря на то, что к середине конфликта его боевые возможности уже отставали от советских Т‑34 и КВ‑1.
