После отмены рабства бывшие рабы нашли работу в самых разных отраслях экономики. Ниже перечислены наиболее типичные направления их трудовой деятельности.
1. Сельскохозяйственный труд
Многие продолжали работать в сельском хозяйстве – в качестве полевых рабочих, арендаторов земли, арендаторов‑дележников (sharecroppers) и работников плантаций.
2. Домашнее обслуживание
Бывшие рабы часто устраивались на работу в дома белых и черных семей: горничные, поварки, дворецкие, няньки, прачки.
3. Строительство
В строительной сфере они работали каменщиками, плотниками, кирпичниками и простыми рабочими.
4. Промышленность
В фабриках, мельницах и шахтах находились места для бывших рабов – машинисты, заводские рабочие, шахтеры.
5. Транспорт
Некоторые трудились в железнодорожном деле, на лодках и в качестве возчиков (teamsters).
6. Ремесленные специальности
Многие осваивали квалифицированные профессии: плотничество, кузнечное дело, портняжное, сапожное, каменное дело.
7. Предпринимательство
Некоторые открывали собственные предприятия – парикмахерские, рестораны, продуктовые лавки и мелкий бизнес.
8. Государственная служба
Бывшие рабы становились чиновниками, полицейскими, учителями, почтовыми работниками, а некоторые избирались в местные и штатные органы власти.
9. Образование
Многие посвятили себя преподаванию, открывая школы и обучая детей в своих общинах.
10. Религиозное лидерство
Бывшие рабы играли ключевую роль в создании и руководстве церквями, предоставляя духовную поддержку и укрепляя общинные связи.
Несмотря на продолжающуюся дискриминацию и ограниченные возможности, они упорно трудились, создавая лучшую жизнь для себя и своих семей и внося значительный вклад в развитие общества.
