История заселения территории, ныне известной как Западная Вирджиния, связана с рядом известных исследователей и колонистов.
- Томас Уэст, 3‑й барон Де Ла-Варр — первый губернатор колонии Вирджиния (включавшей будущую Западную Вирджинию). Он прибыл в Джеймстаун в 1610 году и возглавлял несколько экспедиций вглубь региона.
- Джон Смит — английский исследователь, сыгравший ключевую роль в ранней истории Вирджинии. В 1607 году он исследовал залив Чесапик и участвовал в основании Джеймстауна, откуда его экспедиции выходили в территорию будущей Западной Вирджинии.
- Уильям Клейборн — колонист из Вирджинии, в 1631 году открыл торговый пост на острове Кент в заливе Чесапик. Позднее стал губернатором Мэриленда, но его торговые маршруты охватывали и земли будущей Западной Вирджинии.
- Абрам Вуд — фронтирный поселенец, который в 1730‑х годах создал поселение в долине Шенандоа, став одним из первых постоянных жителей будущей Западной Вирджинии.
- Дэниел Бун — знаменитый американский исследователь, известный своими походами в Кентукки и Теннесси. Он также часто охотился и ловил в горах, входящих в современную Западную Вирджинию.
- Джордж Вашингтон — будущий первый президент США, в 1770‑х годах занимался геодезией и спекуляциями с землёй в долине реки Огайо, включающей часть территории Западной Вирджинии, и командовал войсками Вирджинии во время французско‑индейской войны.
- Меривезер Льюис и Уильям Кларк — руководители экспедиции 1804‑1806 годов, исследовавшие Миссурийскую реку и прилегающие территории, включая северо-западную часть современной Западной Вирджинии.
- Зебулон Пайк — американский исследователь, в 1805 году исследовал верховья реки Миссисипи и проходил через земли, ныне принадлежащие Западной Вирджинии.
Эти личности сыграли важную роль в исследовании и первичном освоении региона, заложив основу для последующего формирования отдельного штата.
