Первое известное использование отравляющего газа в войне было совершено спартанцами в 429 году до нашей эры. Во время войны с городом-государством Афины спартанцы попытались захватить крепость Платеи, сжигая дрова, покрытые смолой и серой, чтобы образовался густой удушливый дым. Их целью было не только закрыть обзор защитникам, но и одолеть защитников ядовитыми испарениями. Хотя это могло быть формой отравления газом, скорее всего, это не было тем, что считается «химической войной» в современном смысле. Нет никаких описаний людей, которым причинили вред или убили именно ядовитые пары, и использование этой тактики в Платеях не повторялось до тех пор, пока несколько столетий спустя.