Разделение империи после Феодосия I
Смерть Феодосия I в 395 году ознаменовала окончательное разделение Римской империи на Западную и Восточную части. Его сыновья, Аркадий и Гоний, стали императорами соответственно Восточной и Западной империй.
Причины упадка Западной империи
Западная часть государства постепенно ослабевала из‑за политической нестабильности, экономических трудностей, ослабления армии и постоянных варварских набегов. Особую роль сыграл рост числа претендентов на императорский трон, которые вели внутренние конфликты и подрывали центральную власть.
Главные претенденты
Помимо официальных императоров, к трону стремились военачальники и самозванцы. Среди них были генерала Стилихо, ставший кеcсором Западной империи, и самозванец Константин III, объявивший себя императором в 407 году. Их борьба ослабляла государство и затрудняла оборону от варваров.
Падение Западной империи и дальнейшие претензии
В 476 году варварский вождь Одоакр сверг последнего западного императора, Ромула Августула, окончательно положив конец Западной империи. Однако претензии на весь римский престол сохранялись. Восточный император Зенон объявлял себя законным правителем всей империи, но ему противостоял король остготов Теодорих Великий. Их соперничество продолжалось до VI века, когда Юстиниан I воссоединил большую часть имперских территорий под своим владычеством.
