Было много факторов, которые способствовали упадку Западной Римской империи, включая политическую нестабильность, экономические проблемы, военную слабость и варварские вторжения. Одним из наиболее значимых факторов стал приход к власти соперничающих претендентов на императорский престол. После смерти Феодосия I произошла борьба за власть между двумя его сыновьями, Аркадием и Гонорием, которые стали императорами Восточной и Западной Римской империй соответственно. Однако были и другие претенденты на престол, такие как полководец Стилихон и узурпатор Константин III. Эти соперники часто воевали друг с другом за контроль над империей, что ослабляло центральное правительство и затрудняло защиту от нападений варваров.
В 476 году Западная Римская империя окончательно распалась, когда вождь варваров Одоакр сверг последнего римского императора Ромула Августула. Однако даже после падения Западной Римской империи все еще существовали соперники-претенденты на императорский престол. Император Восточной Римской империи Зенон утверждал, что является законным правителем всей Римской империи, но ему бросили вызов другие претенденты, такие как король остготов Теодорих Великий. Эти конкурирующие претенденты продолжали бороться друг с другом за контроль над империей до VI века, когда Юстиниан I воссоединил Римскую империю под своим правлением.
