Христофор Колумб не называл коренных жителей Америки «индейцами» в современном понимании. Достигнув берегов, которые он считал частью Восточной Индии, он использовал испанское слово indios — «жители Индии».
Как возникла ошибка
Колумб ошибочно полагал, что открыл новые морские пути к азиатским землям. Поэтому людей, которых он встретил, он назвал «индиос», считая их жителями далёкой Индии. Эта ошибка была принята другими европейскими исследователями, и термин быстро вошёл в обиход.
Почему термин сохраняется
Слово «индейцы» стало привычным обозначением всех коренных народов Америки в английском, испанском и многих других языках. Несмотря на его историческую неточность, термин сохраняется в учебных, географических и юридических текстах.
Современные альтернативы
В последние десятилетия усилилась критика использования названия «индейцы». В качестве более точных и уважительных терминов предпочтительно использовать «коренные народы Америки», «коренные американцы» или «индейцы» в контексте конкретных племён.
