Изобретение колючей проволоки в 1874 году оказало глубокое влияние на западное сельское хозяйство. Разделив землю и создав меньшие по размеру огороженные территории, колючая проволока позволила фермерам более эффективно контролировать свой скот и не допускать его отхода. Это позволило повысить эффективность выпаса скота и сократить трудозатраты, необходимые для выпаса скота. Кроме того, колючая проволока дала владельцам ранчо возможность защитить свою собственность от нарушителей и грабителей. В результате этих преимуществ колючая проволока быстро стала стандартной особенностью западных ферм и ранчо. Патент на колючую проволоку принадлежал Джозефу Глиддену, фермеру из Иллинойса, который стал миллионером в результате ее широкого распространения.