Введение
Одним из первых британских геологов, описавших странные руины, был Джон Уильямс, автор «Natural History of the Mineral Kingdom». В 1777 году он впервые упомянул о более чем сотне подобных объектов, обнаруженных по всей Европе, преимущественно в Шотландии. Уильямс назвал их остеклёнными крепостями, потому что они выглядят как кучи, окружённые плотной каменной стеной, в которой камни буквально «заплавлены».
Расположение и внешний вид
Все такие сооружения возводились на возвышенностях, которые служили естественными оборонительными позициями. Их форма повторяет контур плоской вершины. Высота стен достигает 3,7 м, а в некоторых местах наблюдаются двойные или тройные стеновые линии. Вокруг «остеклённого» ядра часто находятся массивные массивы необработанных камней, образующие внешнее ограждение, создавая впечатление земляного валя.
Структура и материал
Археологи не обнаружили в этих построениях извести или цемента; они скреплены и уплотнены за счёт плавления горных пород. Это указывает на воздействие высоких температур. Для достижения остекления требуются температуры, сравнимые с взрывом атомной бомбы — от 1050 °C до 1235 °C.
География находок
Сотни таких укреплений известны по всей Европе: более 70 примеров в Шотландии (Dun Mac Sniachan, Benderloch, Craig Phadraig, Ord Hill, Dun Deardail, Knock Farril, Dun Creich, Finavon, Barryhill, Laws, Dun Gall, Anwoth, Tap o'North, Dunnider, Cowdenknowes), а также в Чехии, Силезии, Тюрингии, на Рейнских провинциях, в Венгрии, Турции, Иране, Португалии, Франции и Швеции.
Вариативность остекления
Остекление не всегда полное и однородное даже внутри одного комплекса. Иногда камни лишь частично обожжены, иногда покрыты стекловидным налётом, а в редких случаях вся стена представляет собой сплошную стекловидную массу.
Теории происхождения
Причина остекления до сих пор неизвестна. Некоторые исследователи полагают, что процесс был намеренным, чтобы укрепить оборону, но такая обработка скорее ослабила бы стены. Другие считают, что остекление является следствием длительного осаждения: для достижения нужных температур огонь должен был поддерживаться несколько дней, что трудно представить в условиях древних осадных лагерей.
Большинство археологов склоняются к версии преднамеренного разрушения: захватчики или сами обитатели могли растопить камни в ритуальном акте закрытия.
Хронология
Возраст укреплений охватывает широкий спектр эпох: от железного века до римского периода и до средневековья.
Современные гипотезы
Недавние исследования предполагают, что остекление могло быть вызвано мощными плазменными событиями, например, солнечными вспышками. Ионизированный газ в атмосфере может образовывать гигантские электрические разряды, способные расплавлять камни.
Экспериментальные попытки
В 1930‑х годах австралийский археолог Вер Гордонов Чайлд и Уоллес Торнекросфт провели эксперимент, разжигая огромный костёр у каменной стены. В 1980‑х годах аналогичный эксперимент повторил Иэн Рэлстон. Оба раза удалось частично остеклить отдельные камни, но масштаб остекления в реальных крепостях остался необъяснённым.
Заключение
Отсутствие окончательной теории делает остеклённые крепости одной из самых странных геологических и археологических аномалий в мире.
