Общей чертой петросфер, доисторических шаров из резного камня, которые были найдены разных форм и размеров во многих частях мира, является неизвестность их функции.
Из всех них те, что обнаружены в основном в Шотландии, а также несколько экземпляров, найденных в остальной части Великобритании и Ирландии, пожалуй, самые интересные и интригующие.
Не только из-за его обилия, на данный момент насчитывающего более 400 экземпляров, но и из-за его формы и украшения. Обычно их называют резными каменными шарами. и все они одинакового размера, от 7 до 9 сантиметров в диаметре, хотя сделаны из разных пород камня.
Все они имеют серию бугорков или бугорков, всего от 3 до 160 самых плодовитых. У большинства из них 6 выступов, но есть также три, четыре, пять, семь, восемь, девять, десять и более, вплоть до дюжины, у которых их от 70 до 160.
Они украшены геометрическими мотивами, спиралями, концентрическими кругами и прямыми линиями, некоторые из которых настолько детализированы, что их мог бы сделать только опытный мастер. Иногда сочетание выпуклостей и линий приводит к образованию правильных многогранников, например тех, которые имеют форму додекаэдра. В целом все они демонстрируют явную симметрию.
Датировка этих артефактов, по мнению экспертов, составляет около 3000–2000 лет до нашей эры, в конце неолита, что продлевает их производство, по крайней мере, до бронзового века.
Они известны с давних времен, так как большинство из них были случайно найдены крестьянами на своих полях при обработке земли. Раньше их продавали коллекционерам, которые платили только за те, которые имели очевидную художественную ценность, поэтому считается, что многие менее сложные экземпляры могли быть выброшены или уничтожены.
Лишь немногие из них появились в ходе археологических раскопок, например пять, найденные на неолитической стоянке Скара-Брей на Оркнейских островах.
Но подавляющее большинство происходит из Абердиншира, муниципалитета на северо-востоке Шотландии, из мест, где также появились пиктские символы, поэтому первые интерпретации считали шары артефактами этого древнего народа.
Любопытно, что его распространение также совпадает с распространением типа каменного круга, которого на холмах в этом районе насчитывается 71 экземпляр и основная особенность которого состоит в том, что камни расположены наклонно, а не вертикально. Ориентация этих кругов, в которых были найдены человеческие останки, совпадает с заходом солнца в день зимнего солнцестояния.
Функция шаров остается неизвестной исследователям. Некоторые полагают, что они могли иметь символическое ритуальное использование, другие — что они были предметами, указывающими на социальную власть, и в этом смысле их распространение также совпадает с наконечниками булав используется в церемониальных обрядах. Слишком много совпадений. И есть даже те, кто думает, что они использовались как оружие войны, хотя отсутствие у них повреждений и недостатков опровергло бы эту гипотезу.
Интересна теория, согласно которой ввиду их одинакового размера они считаются гирями, используемыми в примитивных весах или весах, но, несмотря на это, их вес варьируется в зависимости от материала, из которого они изготовлены, поэтому это тоже не очень осуществимо. .
Их также предлагалось использовать в качестве объектов, с помощью которых можно попросить слова на собраниях и дискуссиях, при этом испытуемый должен держать мяч перед тем, как говорить. И еще одна теория считает их полезными для работы с кожей.
Сложнее поддержать идею о том, что каменные шары свидетельствуют о знании пяти платоновых тел за столетия до того, как их описал сам Платон. Это правда, что многие из них имеют конфигурацию, напоминающую твердые тела, но это могло возникнуть и естественным путем за счет распределения выпуклостей по сфере.
Наконец, учитывая совпадение их распространения с вышеупомянутыми кругами, есть те, кто предполагает, что они могли использоваться в качестве подшипников. для транспортировки этих больших камней, и поэтому они будут предназначены для использования вместе, а не по отдельности.
Что кажется очевидным, так это его происхождение в этом районе северо-востока Шотландии, а находки в других, более отдаленных местах, объясняются тем фактом, что это небольшие объекты, которые легко транспортировать.
Сегодня коллекции этих резных каменных шаров имеются в Британском музее, Музее Эшмола и других шотландских учреждениях.
