В предыдущей статье мы отмечали, что происхождение и точное назначение мегалитических кувшинов на равнине Лаоса остаются неизвестными, хотя предполагалось, что самые древние из них относятся к железному веку.
Недавнее исследование уточнило хронологию: каменные кувшины, вероятнее всего, были установлены в период с 1240 по 660 г. до н.э.
Методы исследования
Образцы осадков с двух из более чем 120 известных мегалитических мест были собраны командой во главе с д-ром Луиз Шивэн (Университет Мельбурна), доц. Дугалдом О'Рейли (Австралийский национальный университет) и д-ром Тхонглит Луанкот (Департамент лаосского наследия). Анализ проводился с использованием оптически стимулированного люминесцентного (OSL) метода, позволяющего определить, когда частицы осадка в последний раз находились под солнечным светом.
«С этими новыми данными и радиоуглеродными датами, полученными из скелетных останков и угля из других погребальных контекстов, мы теперь знаем, что эти места имели постоянное ритуальное значение с момента первоначального размещения кувшинов до исторических эпох», — сказал д-р Шивэн.
Характеристика кувшинов
Мегалитические кувшины северного Лаоса представляют собой высеченные из камня сосуды высотой от одного до трёх метров и массой до 20 тонн. Они разбросаны по ландшафту как одиночные экземпляры, так и группы, насчитывающие сотни штук.
Последние раскопки
В марте 2020 г. д-р Шивэн и её команда завершили очередные раскопки на объекте № 1 (Ban Hai Hin), вернувшись в Австралию незадолго до закрытия границ из‑за пандемии.
На месте были обнаружены новые захоронения вокруг кувшинов, а также подтверждены ранее высказанные предположения, что экзотические валуны служат маркерами для погребальных кувшинов, зарытых под ними.
Определение источника породы
Команда представила новые радиоуглеродные результаты и геохронологические данные, указывающие вероятный карьер для одного из крупнейших мегалитических комплексов. Детерминантное уран-свинцовое датирование циркона (U‑Pb), применяемое геологами десятилетиями, теперь используется в археологии для определения происхождения керамики и камня, например, в исследованиях Стоунхенджа.
В рамках проекта, возглавляемого доц. Ричардом Армстронгом (ANU), возраст циркона из образцов кувшинов сайта 1 сравнивался с материалами потенциальных источников, включая известняковый обнаженный участок и неполный кувшин из предполагаемого карьера, расположенного примерно в 8 км от места находки. Распределения возрастов циркона оказались почти идентичными, что свидетельствует о вероятном происхождении камня из этого обнаженного участка.
«Однако остаётся загадкой, как кувшины перевозились от карьера к месту установки», — отметил проф. О'Рейли.
Перспективы дальнейших исследований
Следующим шагом учёных станет сбор большего количества образцов с других мест и из всей географической зоны мегалитической культуры, чтобы глубже понять эти загадочные объекты и эпоху их создания.
Д-р Шивэн подчеркнула, что задача осложняется широким распространением неразорвавшихся боеприпасов: менее 10 % известных массивов уже очищено. «Мы надеемся, что этот сложный процесс позволит нам поделиться новыми знаниями о одной из самых загадочных археологических культур Юго‑Восточной Азии», — заключила она.
