Стела, найденная во время Египетской кампании 1798‑1799 годов, и молодой учёный, живущий лишь ради расшифровки её таинственных надписей — их совместный триумф открыл путь к развитию египтологии.
Портрет Жана‑Франсуа Шампольона (1790‑1832), французского египтолога, расшифровщика иероглифов. Живопись Леона Когнье (1794‑1880). Лувр.
Статья взята из журнала Sciences et Avenir – Les Indispensables №206, июль‑сентябрь 2021 г.
Как всё началось: Розеттский камень
Бонапарт, желая придать своей египетской экспедиции научный характер, отправил в Египет 160 учёных. 20 августа 1798 г. он учредил в Каире Институт Египта, а уже через три дня председательствовал на первом заседании.
Большая чёрная стела с надписями
Через год Институт получил известие: во время реконструкции цитадели города Розетта (Рашид) в дельте Нила лейтенант Пьер Бушар обнаружил большую чёрную стелу, покрытую тремя надписями — иероглифами в верхней части, древнегреческим текстом внизу и демотическим письмом посередине, которое ещё не было расшифровано. «Первое сообщение в Институте прошло почти незамеченным», — отмечает доцент Доминник Валбель, заслуженный профессор египтологии Сорбонны.
Копию надписей уже в 1800 г. отправили в Институт Франции в Париже. На следующий год, после поражения французов и их отъезда из Египта, оригинал попал в руки британцев и оказался в Британском музее, где находится и по‑сейчас.
Двадцать лет спустя тайна оставалась
Греческий текст был быстро переведён, но иероглифы и демотический язык оставались загадкой. Иссака Сильвестр де Саси, Дэвид Акерблад и Томас Янг сделали отдельные открытия, однако полной расшифровки ещё не было.
Тогда в дело вступил молодой талант Жан‑Франсуа Шампольон. В 1808 г., будучи всего 18‑летним, он начал изучать Розеттский камень. «Разница Шампольона и остальных в его настойчивости», — подчёркивает Д. Валбель. Шампольон использовал известные картуши Птолемея и Клеопатры, собрал обширный корпус документов и лично ездил в Египет сравнивать надписи.
27 сентября 1822 г. он сообщил секретарю Французской академии, что нашёл ключ к расшифровке: «В одном тексте одновременно фигурируют образные, символические и фонетические элементы, иногда в одном слове». Это ознаменовало рождение египтологии.
Гранитная стела, открытая в 1799 г., гравирована на трёх языках: иероглифами, демотическим письмом и древнегреческим. Фото: GAMMA RAPHO
