Загадочные костяные круги, сделанные из останков десятков мамонтов, найденных на Украине и на западе Русской равнины (где существует около 70 таких структур), дали ключ к разгадке того, как древние сообщества пережили ледниковый период в Европе. В>
Новый анализ показывает, что кости с одного из памятников под названием Костёнки 11 , возрастом более 20 000 лет, что делает его старейшим круглым сооружением такого типа, построенным человеком и обнаруженным в регионе. Кости, вероятно, пришли из животных могильников. Круг был скрыт осадками и теперь, после раскопок, находится на один метр ниже уровня поверхности.
Большинство костей, найденных на этом месте, принадлежат мамонтам. В общей сложности 51 нижняя челюсть и 64 отдельных черепа мамонта были использованы для строительства стен сооружения размером 30 на 30 футов и были разбросаны по всей его внутренней части. Также было обнаружено небольшое количество костей северного оленя, лошади, медведя, волка, рыжей лисицы и песца.
Археологи из Эксетерского университета впервые обнаружили обгоревшую древесину и остатки других мягких недревесных растений в столь характерной структуре внутри круглого сооружения, расположенного недалеко от современной деревни Костенки, примерно в 500 км к югу от Москвы. Это показывает, что люди сжигали древесину и кости в качестве топлива, и что жившие там сообщества научились добывать пищевые растения во время ледникового периода. Растения также могли использоваться для изготовления ядов, лекарств, веревок или тканей. Также было обнаружено более 50 небольших обугленных семян, остатки растений, произраставших на этой территории, или, возможно, пищевые отходы от приготовления пищи и кормления.
Доктор Александр Прайор, возглавлявший исследование, сказал:Костенки 11 представляет собой редкий пример палеолитических охотников-собирателей, живших в этой суровой среде. Что могло привести сюда древних охотников-собирателей? Одна из возможностей заключается в том, что мамонты и люди могли стекаться в этот район, потому что здесь был природный источник, который обеспечивал незамерзшую жидкую воду в течение всей зимы, что является редким явлением в этот период сильных холодов.
Эти находки проливают новый свет на назначение этих загадочных мест. Археология показывает нам, как наши предки выживали в этой крайне холодной и враждебной среде в разгар последнего ледникового периода. Большинство других мест на аналогичных широтах в Европе к этому времени были заброшены, но этим группам удалось адаптироваться и найти еду, кров и воду .
Последний ледниковый период, охвативший Северную Европу между 75 000 и 18 000 лет назад, достиг своей самой холодной и суровой стадии примерно 23 000–18 000 лет назад, как раз в то время, когда строилась структура Костенки 11. Реконструкция климата показывает, что в то время лето было коротким и прохладным, а зима продолжительной и холодной, с температурой около -20 градусов по Цельсию или ниже. Большинство общин покинули регион, вероятно, из-за нехватки добычи для охоты и растительных ресурсов, от которых они зависели в плане выживания. Со временем костлявые круги также были заброшены, поскольку климат продолжал становиться все холоднее и негостеприимнее.
Археологи ранее предполагали, что круглые костные структуры мамонтов использовались в качестве жилищ, обитаемых в течение многих месяцев. Новое исследование предполагает, что так было не всегда, поскольку интенсивность активности на Костенках 11 оказывается ниже, чем можно было бы ожидать от длительного базового лагеря.
Другие находки включают более 300 крошечных кремневых камней и обломков размером всего в несколько миллиметров - обломки, оставленные жителями этого места, когда они превращали каменные конкреции в острые инструменты особой формы, используемые для таких задач, как разделка животных и соскабливание шкур.
Исследование, проведенное учеными из Университета Эксетера, Кембриджского университета, Государственного музея-заповедника «Костенки», Университета Колорадо в Боулдере и Университета Саутгемптона, было опубликовано в журнале Antiquity. .
