Загадочные костяные круги, созданные из останков десятков мамонтов и обнаруженные в Украине и на Западной русской равнине (их известно около 70), предоставили новые сведения о том, как древние общины выживали в условиях последнего ледникового периода в Европе.
Возраст и характер сооружения
Новые радиоуглеродные данные показали, что кости с одного из мест — Kostenki 11 — возрастны более 20 000 лет. Это делает их самым древним известным человеческим круглым построением из костей в этом регионе. Кости, вероятно, пришли с мест захоронения животных. После того как сооружение было покрыто осадком, оно находилось на глубине около одного метра под поверхностью.
Структура круга
Внутри круга, диаметр которого около 30 футов (≈ 9 м), были использованы 51 нижняя челюсть и 64 отдельных черепа мамонтов, образовавшие стенки. Внутри находились также небольшие количества костей оленя‑рогача, лошади, медведя, волка, рыжей и арктической лисиц.
Останки растений и следы сжигания
Археологи Университета Эксетера впервые обнаружили в таком типе сооружения обугленную древесину и другие мягкие растительные остатки. Это свидетельствует о том, что люди использовали древесину и кости в качестве топлива и собирали съедобные растения даже в условиях ледникового периода. Были найдены более 50 маленьких обугленных семян — вероятно, местные виды или остатки пищи.
Причины появления людей в этом месте
По словам руководителя исследования доктора Александра Приора, «Kostenki 11 — редкий пример палеолитических охотников‑собирателей, живших в столь суровых условиях. Возможным фактором привлечения людей и мамонтов могла стать естественная весеняя вода, не замерзавшая зимой».
Значение находки
Эти открытия проливают свет на цель создания подобных костяных кругов. Археология показывает, как предки адаптировались к экстремально холодному климату последнего ледникового периода. В то время большинство европейских территорий той же широты уже были покинуты, а группы в Костенках смогли найти пищу, убежище и воду.
Климатические условия
Последний ледниковый период (75 000–18 000 годов назад) достиг своего пика около 23 000–18 000 годов назад, когда и был возведён круг Kostenki 11. По реконструкциям, лето было коротким и прохладным, а зима — долгой и холодной, с температурами около –20 °C и ниже. Из‑за нехватки добычи и растительных ресурсов многие группы покинули регион, а костяные круги со временем были заброшены.
Новые интерпретации
Ранее предполагалось, что такие костяные круги служили длительным жилищем. Новые данные указывают, что активность в Kostenki 11 была ниже, чем ожидалось от постоянного лагеря.
Дополнительные находки
Более 300 крошечных кремниевых осколков (по нескольку миллиметров) свидетельствуют о работе над изготовлением острых каменных орудий для разделки туш и обработки шкур.
Исследование, проведённое учёными из Университета Эксетера, Кембриджского университета, Государственного музея‑резерва «Костенки», Университета Колорадо в Боулдере и Университета Саутгемптона, опубликовано в журнале Antiquity.
