В сердце современного Кыргызстана, в центрально‑азиатских горах, надписи на надгробиях и найденные зубы рассказывают о появлении бактерии Yersinia pestis за восемь лет до того, как она уничтожила половину населения Европы.
Учёные из международного проекта, опубликованные в журнале Nature, провели ДНК‑анализ зубов, найденных в древних могилах, и доказали, что эпидемия, ставшая известна как Чёрная смерть, возникла у озера в современном Кыргызстане в 1338 году.
Много надписей о «чумах» в Центральной Азии
«Мы обнаружили бактериальный штамм, ставший источником Чёрной смерти, и точно определили дату – 1338 год», – говорит Мария Спироу, ведущий автор исследования и исследователь Тюбингенского университета (Германия). В то время на севере нынешнего Кыргызстана, в районе Тянь-Шан, существовали две христианские общины.
В 1892 году археологи, раскопавшие долину Чу, нашли около трёх десятков надгробий с надписями на сирийском языке, где упоминается «чума» и отмечено «необычно большое количество захоронений 1338‑1339 годов». Слово «чума» могло означать любую эпидемию, но теперь ДНК‑данные подтверждают, что речь шла о Yersinia pestis.
Раскопки на сайте Караджигаш в долине Чу, предгорья Тянь-Шан. Фото: А.С. Лейбин, 1886
Бактерия, вызывающая Чёрную смерть, идентифицирована
Исследователи изучали останки, найденные в могилах. «Мы обнаружили ДНК Y. pestis в зубах трёх из семи обследованных людей», – объясняет Филип Слейвин, один из ведущих авторов и историк Стеллингского университета (Великобритания). Зубы сохраняют патогены лучше остальных тканей, что позволяет получить достаточно качественный генетический материал.
Комбинировав полученные данные, палеогеномики смогли уверенно заявить: «Эпидемия, упомянутая на надгробиях, действительно была вызвана чумой».
Прямой предок бактерии, вызвавшей Чёрную смерть
Анализ ДНК показал, что бактерия, ответственная за «чума» в древних кыргызских общинах, была предком того штамма, который позже пересёк Средиземноморье. «Геномы 1338‑1339 годов находятся на узле, непосредственно предшествующем «Большому взрыву»», – отмечает Слейвин. «Большой взрыв» – термин, обозначающий появление четырёх новых штаммов Yersinia pestis от исходного.
Надгробие Санмака, жертвы чумы. Надпись на сирийском гласит: «В год 1649 [1337‑1338] умер от чумы».
Ключевая роль сурков
Вероятнее всего, эпидемия возникла в тех же горах Тянь-Шан, где ранее находили предков этого штамма. В отличие от Европы, где подозревали крыс, в Центральной Азии основной переносчик – лесные грызуны, в частности сурки, широко распространённые в регионе.
Экологические факторы – стихийные бедствия, резкие изменения температуры и осадков – могли спровоцировать передачу бактерии от сурков к людям.
Самая страшная пандемия в истории
Осталось понять, как один из четырёх ветвей «Большого взрыва» достиг Западной Евразии. По мнению исследователей, важную роль могли сыграть войны и торговые пути.
С 1346 по 1358 годы Чёрная смерть пересекла Средиземноморье, охватив Европу. Эта волна ознаменовала начало пятисотлетней пандемии, унесшей до 50 % населения континента к началу XIX века.
