Несмотря на жизнь в особо суровых условиях, неандертальцы были носителями генетических мутаций, которые давали им повышенную чувствительность к боли. Но еще более удивительно то, что эти мутации дошли бы и до нас и коснулись 0,4% нынешних британцев.
Неандертальцы могли иметь повышенную чувствительность к боли из-за мутации в одном из их генов.
Чувствуете ли вы особую чувствительность к боли? Может быть, это из-за твоих неандертальских корней! Во всяком случае, именно об этом свидетельствуют исследования Каролинского института в Стокгольме (Швеция) и Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия), опубликованные в журнале Current Biology. 23 июля 2020 г.
Три мутации делают белок более эффективным
Сванте Паабо и Хьюго Зеберг, ведущие авторы исследования, обнаружили, что неандертальцы несли три мутации в одном из своих генов. Последний, называемый SCN9A, кодирует белок, роль которого заключается в передаче болевых ощущений в спинной и головной мозг. Три мутации, обнаруженные в ходе исследования, приводят к изменению конформации белка, который затем становится более эффективным в передаче боли.
Эти мутации были обнаружены в нескольких геномах неандертальцев в Хорватии и России. "Нам посчастливилось найти образцы, которые позволили нам определить целые последовательности генома хорошего качества" объясняет Sciences et Avenir Сванте Паабо, автор исследования. Одна и та же версия гена, неоднократно обнаруженная в этих последовательностях, привела исследователей к мысли, что она была общей и свойственной всем популяциям неандертальцев.
По крайней мере 0,4% британцев являются носителями этих мутаций
Чтобы определить роль этих трех мутаций, исследователи экспрессировали неандертальскую версию белка в яйцах лягушки и клетках почек человека — полезных модельных организмах для изучения воздействия на нервную систему. Результат:белок был более активен в клетках, претерпевших три мутации, чем в клетках, не претерпевших этих изменений.
Затем ученые начали искать современных людей с неандертальской версией белка. В общей сложности около 0,4% участников британского Биобанка (базы данных, в которой хранятся геномы полумиллиона британцев) имели копию мутировавшего гена.
Затем участники исследования сообщили о своих болевых симптомах:носители мутировавшего гена сообщали в среднем о большей боли в своей жизни, чем люди, которые этого не делали. Другими словами, люди, унаследовавшие мутации от древних человекообразных, обычно испытывают больше боли, чем другие.
"По моему мнению, это ранний пример того, как мы начинаем получать потенциальное представление о физиологии неандертальцев, используя современных людей в качестве трансгенных моделей" , добавляет Сванте Пяабо.
"Боль адаптивна"
Однако исследователи призывают к осторожности в отношении интерпретации своих результатов:по их мнению, их выводы не обязательно означают, что неандертальцы чувствовали бы больше боли, чем современные люди. Ощущения, передаваемые белком, фактически обрабатываются и модифицируются в спинном и головном мозге, что также способствует субъективному ощущению боли. "Боль адаптивна" , подчеркивает г-н Зеберг. "Чувствовать это не так уж и плохо" .
В настоящее время нет данных, подтверждающих, сохранились ли мутации благодаря их полезному аспекту. Действительно, популяции неандертальцев были небольшими, и их низкое генетическое разнообразие могло способствовать поддержанию вредных для вида мутаций. В ближайшие несколько лет Паабо планирует секвенировать геномы около 100 неандертальцев, чтобы получить больше ответов на этот вопрос.
