Битва в Коралловом море , которое произошло с 4 по 8 мая 1942 года между британско-американскими и японскими войсками, было крупным военно-морским и воздушным сражением Второй мировой войны. Японцы, которые уже контролировали большую часть Тихоокеанского региона из гавани Перал, планировали завоевать Австралию и заняли позиции для подготовки к этому вторжению. Предварительно японское наступление началось 4 мая в Коралловом море. Этот бой с участием противостоящих авианосцев стал поворотным моментом в ходе войны, поскольку задержал продвижение японцев на юг.
Контекст битвы в Коралловом море
7 декабря 1941 года официально началась война для Соединенных Штатов, которые подверглись внезапному нападению на свою гавань Перл-Харбор. Удар ужасен, и за ним последовали многие другие до конца 1941 года и начала 1942 года, когда, среди прочего, произошло неминуемое падение Филиппин, поскольку генерал Макартур покинул Коррегидор в марте того же года. Союзники США пострадали еще больше, в частности британцы, чьи опорные пункты в Юго-Восточной Азии падали один за другим.
Но Перл-Харбор, каким бы драматичным он ни был, стал свидетелем того, как японцы упустили то, что должно было стать главным оружием войны в Тихом океане:авианосец. Действительно, ни один из американских авианосцев не присутствовал во время нападения японцев. В начале 1942 года США удалось реорганизовать и привести в порядок морскую авиацию. способный конкурировать с огромной японской державой. Предстоящее сражение станет первым в своем роде:ни в коем случае корабли двух сторон не вступят в визуальный контакт, все будет зависеть от ВВС... Это прелюдия к битве на Море Коралл .
Австралия под японской угрозой
Выдающиеся успехи Японии не предотвратили напряженность внутри японского генерального штаба и обычное соперничество между армией и флотом и даже внутри него. Таким образом, адмирал Нагано хочет продвижения на Запад и Индию, в то время как Ямамото выступает за окончательное уничтожение американского флота (и, в частности, его авианосцев) для достижения благоприятного мира, полагая, что в длительной войне невозможно выиграть. Затем Ямамото хочет атаковать различные точки поддержки, такие как Мидуэй, прежде чем планировать высадку на Гавайских островах.
Штаб армии отказывается предоставить средства Нагано, этот решает подготовить более скромный проект, направленный на изоляцию Австралия, взяв Порт-Морсби в Папуа. Однако рейд Дулитла на Токио служит тезисам Ямамото, который получает зеленый свет на начало операции на Мидуэе в июне. Но подготовка к нападению на Порт-Морсби уже продвигается, и она сохраняется, хотя и задерживается с марта по май из-за присутствия в этом секторе американских авианосцев. Операция называется «Мо».
Американцы в засаде
Японская организация всей операции очень сложна, разделена между группами вторжения (одна против Порт-Морсби, другая против Тулаги на Соломоновых островах), группа поддержки вокруг легкого авианосца Сёхо и штурмовой отряд с большим Дзуйкаку авианосцы и Сёкаку . Японцы знают, что им придется столкнуться с сильным сопротивлением. но оцените, что военно-морское присутствие противника относительно небольшое, с вероятным присутствием только авианосца Саратога .
Однако японский генеральный штаб игнорирует главное:благодаря расшифровке их кодов американцы узнали об операции! Адмирал Нимиц знает, что Порт-Морсби является решающим моментом, и что его падение напрямую угрожает Австралии или, по крайней мере, участию Австралии в оставшейся части войны. С 20 апреля он понял, что это будет цель следующего японского наступления; но у него нет Enterprise авианосцы под рукой и Хорнет , возвращающийся из рейда на Токио, в то время как Саратога (вопреки мнению японцев) был поражен торпедой и находится в ремонте. Затем он вызывает авианосцы Лексингтон. («сестричество» Саратоги ) и Йорктаун в сопровождении крейсеров и эсминцев (большая часть линкоров была уничтожена или повреждена в Перл-Харборе). Таким образом, в общей сложности у «Нимица» всего 150 бортовых устройств, плюс 200 в регионе, особенно в Австралии. 29 апреля он назначил Флетчера командующим операцией и отправил его в Коралловое море на 1-ю -ю операцию. может.
Стесняющееся первое знакомство
3 мая силы США все еще разделены и ничего не знают о движениях врага. Только в конце дня они узнают, что японцы высадились в Тулаги. Затем Флетчер решает нанести ответный удар и на полной скорости направляется к Соломоновым островам на Йорктауне. . На стороне американского командующего японцы, не ожидающие нападения, а также зона холода, своевременно маскирующая его передвижения. 4 мая в 6:30 утра Йорктаун В воздух поднимаются 12 «Девастаторов» (торпедных катеров) и 28 «Даунтлесс» (пикирующих бомбардировщиков), а истребители остаются защищать авианосец.
Атака морской авиации является относительной новинкой для молодых американских пилотов, она происходит в большой неразберихе, важность некоторых зданий, например, переоценивается… Результат, к их Назад к Йорктаун в 09:31 они потопили всего три тральщика и повредили один эсминец, не подлежащий ремонту. Две другие атаки обойдутся японцам всего в два гидросамолета и четыре десантных корабля... Американцы потеряли всего три самолета, а Нимиц называет операцию на Тулаги «разочаровывающей».
Игра в прятки
Всего через два дня спецназ «Мо» входит в Коралловое море. , возглавляемый адмиралом Такаги, в то время как Порт-Морсби подвергся бомбардировке 5 мая. На следующий день Флетчер выстроился в боевой порядок с ударной группой, состоящей из большей части его крейсеров, более легкой группы поддержки и авиагруппы со своими авианосцами. . Последовала воздушная разведка, но американцам не удалось обнаружить эскадрилью Такаги. Этот же не приказывает вести дальнюю разведку, причем довольно необъяснимым образом.
Эта более-менее добровольная игра в прятки оттягивает начало противостояния, которое в любом случае неизбежно. Только B-17 из Австралии заметили Сёхо и бомбардировать его, но их размер (это тяжелые бомбардировщики) не делает их очень эффективными против кораблей… К счастью, они все же замечают силы вторжения, направляющиеся в Порт-Морсби. Японцы настроены оптимистично:несмотря на нападение противника на Тулаги, план идет по плану.
Мученики и замешательство
7 мая адмирал Такаги наконец приказал провести дальнейшую воздушную разведку. Он думает, что это происходит в нужное время, поскольку один из отправленных самолетов замечает два корабля, которые он идентифицирует как авианосец и крейсер; затем начинается массированная атака… но целью является только танкер Neosho и разрушитель Sims ! Этот уничтожен, а Неошо ему удается дрейфовать в огне до 11 мая, когда его спасает эсминец Henley. :экипаж спасён, но танкер надо затопить.
Мученичество двух американских кораблей однако не напрасно. Действительно, незадолго до этого, в 06:45, Флетчер приказал своей группе крейсеров вступить в бой с японскими силами вторжения в Порт-Морсби. Американскому командующему также везет, когда противник решает сконцентрировать свои авиагруппы наземного базирования на крейсерах, а не на своих авианосцах. Однако путаница возобновляется:японские атаки терпят неудачу, а американские B-26 не могут потопить собственные крейсеры!Сёхо , первая жертва среди японских авианосцев
В 8:30 утра японцы реорганизовались:они заметили группу Флетчера и Сёхо собирается напасть на него. В то же время Флетчер также начал разведку, и в 8:15 утра были замечены «два авианосца и четыре тяжелых крейсера»; командир американской эскадрильи, думая, что это эскадрилья Такаги, решает отправить 93 самолета между 9:26 и 10:30. Но едва ударная группировка окажется в воздухе, самолеты-разведчики возвращаются и пересматривают свою оценку!
Это будут всего лишь «два тяжелых крейсера и два эсминца»! Поворачивать назад уже поздно, и задача подтверждается в случае, если самолеты попадут на основную массу сил противника, обязательно в секторе. Флетчер все правильно понял:Бесстрашный из Лексингтона найди Сёхо около 11 часов утра и вступили в бой с ним, за ним последовали их товарищи из Йорктауна . Пострадавший от тринадцати бомб и семи торпед Сёхо темно в 11:35. На борту американских кораблей и бомбардировщиков эйфория, они уничтожили свой первый авианосец войны! 
Японцы явно в ярости и решают контратаковать, отправив некоторых из своих лучших пилотов (всего двадцать семь) для атаки поздно после полудня, чтобы вылететь из авианосцы Дзуйкаку и Сёкаку . Но это американский радар. что, в первую очередь, препятствует успеху этого ответа:позволяет перехватчикам авианосцев отразить первую атаку, тогда как японцам мешает плохая погода. Дальше незадача, почти комичная:японские пилоты несколько раз принимают американские авианосцы за свои и с треском сбиваются при попытке приземлиться на их палубу! Таким образом, Такаги теряет две трети опытных пилотов, которых он отправил на эту миссию...
Последний раунд
Утром 8 мая обе стороны знают, что победа достанется тому, кто первым заметит другую. Проблема в том, что они засекают друг друга примерно в одно и то же время, около 8:30 утра. При этом ВВС с каждой стороны эквивалентны:121 самолет у американцев и 122 у японцев! Единственная разница заключается в погодных условиях. , несколько более благоприятный для американского лагеря.
Атака бомбардировщиков «Бесстрашные» и торпедных катеров «Девастатор» начинается в 10:57, основной целью является авианосец Сёкаку , Дзуйкаку сумев спрятаться в зерне. Атака Йорктауна Пилоты, похоже, относительно безуспешны:в авианосец попало всего две бомбы; но ущерб настолько значителен, что Шокаку может только принимать самолеты, а не поднимать их... С другой стороны, атака бойцов Лексингтона десять минут спустя более решающее значение:Сёкаку слишком сильно пострадавший получает приказ отступить на Трук.
Агония «леди Лекс»
Американская эскадра также была замечена, и она страдает от японских молний между своими волнами на вражеском флоте. Японские пилоты, большинство из которых уже имеют опыт и участвовали в Перл-Харборе, более квалифицированы, чем их американские коллеги. Они хорошо организованно базируются на двух авианосцах в 11:18:Йорктаун. более маневренный умудряется избежать попадания восьми торпед и без особых повреждений поражается только одной 400-килограммовой бомбой. Лексингтон повезло меньше:он оказывается между двумя группами миноносцев противника и собирает четыре их винтовые бомбы; он также берет с собой две легкие бомбы, одна из которых взрывается в боекомплекте… Бой окончен. 
Пилоты возвращаются на свои авианосцы, и повреждения Лексингтона кажется, под контролем. Однако в 12:47 на авианосце прозвучал взрыв, затем еще один в 14:45, и возобновившийся пожар быстро стало невозможно контролировать. В 16:30 было принято решение покинуть корабль. Последний удар пятью торпедами нанес эсминец «Фелпс»:«Леди Лекс» затонула в 8 часов вечера.
Коралловое море:решающая битва?
Японцы, несмотря на несколько оптимистичные сообщения о нападении, решили отложить наступление на Порт-Морсби. Это приводит Ямамото в ярость, и он приказывает Такаги возобновить охоту на американские авианосцы; но Флетчер уже далеко...В самой битве японцы одержали победу по очкам:потери Лексингтона , из Неошо и Симы значительно превосходили таковые у легкого авианосца Сёхо . Но японский флот также потерял многих своих лучших пилотов и, прежде всего, на стратегическом уровне. что победа была американской. Это первое в истории сражение между авианосцами привело к провалу японского наступления на Папуа и нанесенному ущербу, в частности, к необходимости ремонта Сёкаку и снабдить Дзуйкаку , будет иметь значение для будущего. Действительно, у Мидуэя должна была произойти еще одна гораздо более масштабная битва. …
Неполная библиография
- Ф. ГАРКОН, Тихоокеанская война, Кастерман, 1997.
- Дж. КОСТЕЛЛО, Война на Тихом океане, Пигмалион, 1982.
