Образцовые мужья и отцы днём, безжалостные убийцы ночью. На протяжении веков брахманы, которым эти фанатики приносили жертвы своей богине, дрожали от страха. Обычная банда или тайный сектантский орден?
В индуистской традиции богиня Кали одновременно олицетворяет жизненную силу и смерть. Она — владычица времени и страж ворот в мир вне времени. На изображениях Кали часто показана темнокожая женщина с синей краской на лице, в шее у неё — ожерелье из пятидесяти человеческих черепов, символизирующее количество воплощений, через которые проходит человек. Культ Кали, как богини смерти, тесно связан с полем боя и местами кремаций. Для людей, выросших в западной культуре, такой культ выглядит мрачным, кровавым и тайным. Откуда берутся такие ассоциации? Их корни лежат в деяниях самых известных последователей Кали.
Мрачный культ
«Я никогда не слышал о подобных зверствах, не знал о столь безжалостных, холоднокровных убийствах, о сценах страданий и скорби; о такой откровенной неблагодарности; о полном отречении от базового принципа, связывающего человека с человеком; который смягчает сердце и возвышает человека над животным… жалость к таким несчастным была бы особой жестокостью по отношению к человечеству… кровь за кровь».
Ф. С. Смит, представитель генерал‑губернатора Индии, Калькутта, 1832 г.
Эти строки показывают, насколько шокирован был британский чиновник, узнав о деятельности загадочной группы последователей Кали, называвших себя «тхугами». Организация действовала преимущественно в центральной Индии. Вступление было наследственным: членство передавалось от отца к сыну, женщины в секте не принимались. В некоторых семьях женщины знали о «наследии» своих мужей и отцов.
Ритуал жертвоприношения
Святые убийцы или обычные бандиты?
Как же тхуги почитали свою богиню? Они приносили ей человеческие жертвы. Секта делилась на группы с чётко определёнными функциями: «сотхи» заманивали путников, «бутто» совершали ритуальные убийства, а «лугхаи» копали могилы для принесённых Кали жертв.
Сначала тхуги выбирали богатого путешественника или группу торговцев, паломников. Выдаваясь за попутчиков, они завоевывали доверие жертв, ожидая подходящего момента. Во время безобидной игры один из них произносил сигнальный клич, после чего остальные вытягивали шелковые шарфы с вшитой монетой и задушивали жертву. Шарф затягивался до уровня шейных позвонков, вызывая перелом шеи и удушье. Тела хоронились, а тхуги оставляли себе ценности погибших.
Святые или убийцы?
«Секретные культы зла», издательство Bellona — одна из книг о тхугах.
Сектор завершил своё существование с приходом британского владычества. Новая власть поставила перед собой задачу искоренить «жестокие религиозные практики» тхуг. Сэр Уильям Генри Слимэн возглавил расследование, раскрывающее их обычаи и приведение к суду. По его данным, тхуги убивали около сорока тысяч человек в год.
Для некоторых тхуги были почти святынями‑мартиром: они убивали не из личного извращённого желания, а по воле богини Кали, которая, как они верили, проявлялась им в знаках или внутреннем голосе, требующем жертвоприношений. По их мнению, они исполняют высшую миссию, не отягощая совесть.
С другой стороны, ряд учёных ставит под сомнение реальность тхуг. Так, Мартин ван Веркэнс в книге The Strangled Traveler: Colonial Imaginings and the Thugs of India утверждает, что британские колонизаторы придумали их, чтобы укрепить свой контроль над Индией. Тем не менее, множество источников и найденные захоронения подтверждают их существование. Более правдоподобной выглядит версия, в которой помимо «святых убийц» действовали люди, движимые жаждой наживы и желанием вырваться из бедности.
