Клеопатра VII — одна из самых противоречивых фигур древности. Её изображали как кровожадного монстра, распущенную блудницу и даже как «королеву‑шлюху». Жестокость в борьбе за трон и бурная личная жизнь шокировали современников и продолжают вдохновлять художников. Насколько правдивы эти легенды?
Первая часть текста была опубликована на сайте Your History в статье «Жестокий тиран на Ниле. Как родилась легенда о Клеопатре?». Там описаны её молодость, связь с Юлием Цезарем и приёмы, которыми она очаровывала современников.
В 24 года Клеопатра VII уже имела всё, что могло обеспечить ей власть: её любовником был самый могущественный человек того времени — Юлий Цезарь. Они жили как равные, у них появился сын‑наследник, а вместе с младшим братом Птолемеем XIV она правила Египтом. Однако её планы радикально изменились 15 марта 44 г. до н.э., когда Цезарь был убит.
Образ Клеопатры многократно переосмысливался художниками. Среди исполнителей её роли — знаменитая актриса Теода Бара.
Не жалею королеву за бегство
Цицерон в письме к другу Аттике писал спустя месяц после убийства Цезаря: «Если Клеопатра «сбежала» из Рима, то это заняло минимум три недели». Задержка была не только из‑за багажа, но и из‑за стремления королевы отстоять права своего сына Цезариона. Завещание Цезаря, открытое лишь через две недели, не упоминало о нём, что ускорило её отъезд.
Холодный душ
По пути из Рима Клеопатра остановилась на Кипре, заявив о суверенитете над островом. Это было важно, ведь в её отсутствие сестра Арсиноэ IV готовила заговор. По возвращении в Александрию она столкнулась с ожесточённым противодействием: горожане недовольны её связью с Цезарем и подчинением Египта Риму, а римляне — по тем же причинам. Поддержка Птолемея XIV, её пятнадцатилетнего брата, росла, и уже в 44 г. до н.э. он исчез из истории. Флавий Иосиф указывает, что его, вероятно, отравила сама сестра.
Клеопатра имела доступ к различным ядам, включая ядовитый аконит. Этот токсин легко незаметен, поэтому могла быть отравлена даже небольшая дозой, добавленной в напиток.
Жемчуг в уксусе и другие способы обольщения
После смерти Цезаря Клеопатра правит Египтом как регент своего сына Птолемея XV. Чтобы укрепить власть, она ищет нового союзника и в 41 г. до н.э. принимает приглашение Марка Антония. По Плутарху, она прибыла в Тарс в корабле, украшенном золотыми и серебряными гребными вёслами, пурпурными парусами и сопровождаемая нимфами‑нереидами.
Во время роскошного пира Клеопатра приказала осветить корабль так, чтобы тысячи огней отражались в воде. Музыка, богато накрытые столы, щедрые подарки и её неповторимая харизма произвели огромное впечатление на Антония, известного своей тщеславностью.
Плиний Старший описывает соревнования между ними в организации банкетов. По его словам, победила Клеопатра, когда она бросила жемчужину из серьги в чашу с уксусом, дождалась её растворения и выпила полученный раствор. Современные эксперименты показывают, что жемчуг действительно растворяется в уксусе, но процесс занимает гораздо больше времени, чем мог бы выдержать банкет, а пить чистый уксус в больших количествах крайне неприятно.
Отношения Клеопатры и Антония были не только страстными, но и политически выгодными. У них родились близнецы — Александр Гелиос и Клеопатра Селена. Смерть сестры Арсиноэ IV в 41 г. до н.э. на ступенях храма в Эфесе, находившегося под влиянием Антония, окончательно устранила конкуренцию.
Марку Антонию даже была отчеканена монета в честь Клеопатры.
Демонизация или пропаганда?
Большая часть сведений о Клеопатре VII приходит из античных источников, а они, откровенно говоря, предвзяты. Цицерон, который не любил её, писал, что она обещала ему свитки из Александрийской библиотеки, а потом не сдержала слово. Противостояние между Октавианом и наследниками Цезаря, в котором Антоний сыграл ключевую роль, завершилось битвой при Актиуме. Октавианской пропаганде способствовали такие писатели, как Плутарх и Плиний, которые представляли Клеопатру как воплощение «варварских» ценностей, противостоящих римским идеалам virtus (доблести) и pietas (благочестия).
По Плутарху, хотя Клеопатра и не была «красавицей», она умела очаровывать Антония, используя приёмы, характерные для куртизанок. Писатели описывали их эксцентричные развлечения: прогулки в образе рабов, рыбалку, где Клеопатра подменяла пойманную рыбу на «понтскую маринованную».
Античные источники также подчёркивали их расточительность: дорогие банкетные сцены, растворяемый в уксусе жемчуг, купание в молоке осла, которое, по преданию, поддерживало её кожу нежной. Плиний Старший называл её «блудницей» и обвинял в высокомерии, сравнивая её с другими «распущенными» женщинами того времени.
С учётом предвзятости источников, Клеопатру иногда называют психопатичной: она не гнушалась отравлять родственников ради удержания власти. Однако, будучи женщиной в патриархальном мире, она была вынуждена искать любые способы выжить и сохранить независимость. Её уверенность, умение манипулировать образами и страсть к драматизму сделали её одной из самых запоминающихся фигур истории.
