В наши дни укреплённые фортификации уже почти не играют роли в военных конфликтах. Но когда лошадь была главным средством передвижения, а взрывчатые вещества почти не существовали, крепостные стены становились ключевыми стратегическими объектами.
Средневековые оборонительные сооружения были чрезвычайно надёжными. По историческим данным, стены могли выдержать давление вражеской армии, в десятки раз превышающее их собственный численный состав. Строители особое внимание уделяли защите узловых точек – ворот, которые невозможно было преодолеть без особых приёмов.
Зачем же штурмовать крепость?
Во-первых, замок имел огромную политическую ценность. Поймать неприступную крепость означало моральную победу – если толстые каменные стены и град стрел не смогли удержать противника, то что ещё могло бы их спасти?
Во-вторых, расположение замков было продумано до мелочей: они стояли на возвышенностях, у пересечений торговых путей, у устьев рек, в морских портах или горных перевалах – в тех местах, которые необходимо было контролировать, чтобы победить в войне.
Даже захватив окрестные территории, атакующим было невозможно просто «пройти» мимо крепости: быстрые рейды разрушали линии снабжения, а осаждённые оказывались в состоянии голодного голодания.
Неподвижный объект
Главным элементом обороны была стена – так называемая «завесная стена», закрывающая доступ к внутренним постройкам. Перед ней располагалась полоса открытой земли без укрытий, часто дополненная рвом, что делало приближение ещё более сложным.
Если нападение шло по направлению к воротам, атакующим приходилось преодолевать барбакан – укреплённый передний отруб, известный, например, по Кракову. Он был снабжён бойницами, решётками и точками для распыления раскалённого масла.
Вдоль стен стояли башни, откуда лучники могли вести огонь под углом, заставляя атакующих получать удары со всех сторон.
Питание внутри крепости
Удивительно, но обеспечить продовольствие защитникам было проще, чем снабжать осаждающих. Так, в осаде крепости Чепстау в подземных складах находились куры, свиньи и крупный рогатый скот, привезённые туда ещё до начала осады.
Атаки же вынуждены были полагаться на собственные запасы и походы в малообжитые районы, где трудно было собрать крупные количества продовольствия.
Крепостные часто пользовались услугами «оптовых» поставщиков. При развитии тяжёлых перевозок фортификационные хозяева заказывали поставки сельдьи, ягнёнка, солёного мяса, сухофруктов, риса и изюма.
Хитрости и изобретения
Из‑за трудности захвата замков осаждающие часто прибегали к нетрадиционным методам. Одним из самых эффективных был отрезать доступ к воде. Так, мусульмане осадили замок Ксеригордо, лишив христиан пресной воды; через восемь дней защитники, вынуждены были пить собственную мочу и кровь лошадей, сдались.
Подобный приём применяли и в Альансоне, где разрушили соединение крепости с рекой, а в Эксетере в 1136 году жители вынуждены были пить вино.
Сюрприз‑атака, известная как эскалад, подразумевала небольшую группу, под покровом ночи, поднимающуюся по стене и открывающую ворота. Часто использовались скрытые проходы – даже через туалетные шахты.
Туннелирование было ещё одной популярной тактикой. В 1215 году осаждающие в Рочестере заказали кучу кирок, прорыли тоннель под одной из башен, заполнили его четырьмя «толстыми» поросятами, подожгли их, и жир, растопивший дерево, обрушил часть каменной башни.
Осада как техника
Эпоха осад была полна изобретательных машин. Наиболее известны катапульты и требушеты, способные бросать камни весом до 40 кг на расстояние около 180 м. Так, в 1244 году осаждённый Монтсегюр был разрушен благодаря регулярным ударам требушета епископа Дюранда.
Защитники отвечали артиллерией и арбалетами – их болты могли пролетать до 360 м.
Если стену было невозможно пробить, строили осадные башни – передвижные конструкции на колёсах с мостом‑тентаклем, позволяющим солдатам пересечь стену. При появлении такой башни её сразу же становились главной целью защитников.
Последние крепостные стены были построены лишь в XX веке (например, фортификации Модлина и Варшавы), но их роль уже была иной – не для обороны от средневековых осад, а для современных военных задач.
Сегодня нам остаётся лишь посещать руины и радоваться, что нам не приходится сражаться за контроль над стенами.
