Пламя чумы
Сэр Джон, находясь в офисе епископа Уэйнфлита в Винчестере, пишет Джону III о внезапной вспышке чумы в Норидже. Он интересуется, умерли ли знакомые, и просит мать держать младших братьев подальше от заражённых районов, отправив их в сельскую местность, где меньше риска.
Любовные интриги и семейные расчёты
Отношения Джона с Анной Оте довольно отдалённые, хотя пара была обручена. В то же время Джон III ухаживает за вдовой леди Элизабет Бурчир, а сэр Джон интересуется, как продвигаются его братские ухаживания.
Летом 1471 года сэр Джон получает от матери сто марок, которые она заняла у кузины Элизабет Клер. Позднее Элизабет просит Джона III помочь её другу, а Маргарет пишет о нехватке средств, вынуждена продавать древесину с большим убытком.
Трудности в быту
В письме Маргарет перечисляет обычные «пошлые» покупки: сахар, финики, специи (перец, гвоздика, мускатный орех, имбирь, корица), а также миндаль, рис, шафран и изюм из А-Коруна. Её третий сын Эдмунд, только что закончивший Стэпл‑Инн, пишет о желании приобрести ткань, шапку, варежки и простую обувь.
Эдмунд также просит Джона III купить бочку «Мальмезии» и заверить, что его отправят в безопасный путь, чтобы не пострадал от разбойников.
Там, где смерть привычна
Картина Питера Брейгеля Старшего «Триумф смерти» (1562) ярко иллюстрирует, как в Средние века несчастные случаи, войны, болезни и наказания были частью каждодневной реальности. Письма Пастонов подтверждают эту картину.
«Она снова переживала из‑за слухов о её финансовых проблемах; известность её бедности была для меня, как острие копья, тем более, что сэр Джон безразличен к её страданиям и расточительно использует все полученные деньги».
Эпидемия чумы всё ещё бушует в Норидже. Сэр Джон получает известие о смерти кузена Джона Берни из Вичингема и о гибели нескольких жителей города, включая жену Вейли и пекаря Пикара.
Вдовы и юридические тяжбы
После осады Кайстера две вдовы оказались в правовом вакууме. Сэр Джон советует брату проверить, находятся ли они в браке, поскольку уже могли выйти замуж вновь, что аннулировало бы их притязания. Служитель, подписавшийся лишь инициалами «R.L.», сообщает, что одна из женщин, жена валша́мского прядильщика, уже вышла замуж за Тома Стюарда и не желает участвовать в деле. Вторая вдова согласилась на денежную компенсацию, но дело было в конечном итоге закрыто.
Повседневные заботы в тени катастроф
Несмотря на чуму, Маргарет в конце письма перечисляет обычные покупки: сахар, финики, а также интересуется ценами на специи и сухофрукты, которые в Лондоне могли стоить дешевле, чем в Норидже.
Эдмунд, только что закончивший обучение, ищет «прибыльную службу», надеясь, что она будет простой, пока он не выведет долги.
Эта статья – отрывок из книги «Жизнь средневековой семьи», только что поступившей в продажу.
