В своей жизни Клеопатра стремилась к абсолютной власти над Египтом. Она заключала союзы, устраняла противников и не боялась ставить всё на одну карту. Древние источники описывают её кончину столь же драматично, как и всю жизнь. Что известно о последних годах правления царицы и её смерти?
Конфликт между Марком Антонием и Октавианом усиливался, и вместе с ним росла римская пропаганда против Клеопатры. Кульминацией стал 33 г. до н.э., когда завершилось триумвиратное правление, а 1 января 32 г. до н.э. консулы взяли контроль над Римом. Официально империя распалась, а вину за начало гражданской войны возложили на Клеопатру.
Кадр из фильма «Астерикс и Обеликс – Миссия Клеопатры»
Советники Антония советовали царице вернуться в Египет, чтобы не подпитывать пропаганду Октавиана, но Клеопатра отказалась. Она не могла допустить, что её присутствие у лидера будет воспринято как бесполезное, и надеялась, что Антоний пойдёт на компромисс с Октавианом, а не сдастся. Кроме того, она соревновалась с сестрой Октавиана – Октавией, женой Антония, которой римляне приписывали образ добродетели.
Непокорённый правитель
Клеопатра прекрасно понимала слабость Марка Антония и его зависимость от советников. Она боялась, что после её ухода он может помириться с Октавией и даже обратить своё внимание против Египта. Кроме того, Египет финансировал армию и флот Антония, что делало её присутствие стратегически важным.
Клеопатра стремилась подчеркнуть, что она – единственная правительница Египта. Это видно, например, на барельефе в храме Хатхор в Дендре, где она изображена рядом с сыном Цезарионом. Оба, по замыслу, властвуют над страной, но Клеопатра занимает центральное, левое место – символ её приоритета. Она представлена как красота, посланная Исида в виде регента. Поэтому она не могла позволить Антонию превратить её в подчинённую.
Сара Бернар в роли Клеопатры
Сила ревности
Страх перед Октавией проявлялся в действиях, направленных на нейтрализацию соперницы любой ценой. Во время пребывания в Афинах Клеопатра добивалась выдачи ей особых почестей, а Антоний, вместе с афинянами, доставлял её к ней. Антоний также отправил делегацию из Афин, чтобы известить Октавию о разводе и изгнать её из дома.
Война стала неизбежной. Неясно, почему Антоний не атаковал сразу, хотя имел значительное военное преимущество. Он, вероятно, дал Октавиану время собрать силы и, главное, извлечь завещание Антония из храма Весты. Публичное объявление завещания вызвало возмущение в Риме: в нём Антоний признавал Цезариона сыном Цезаря, делал политические решения и, что больше всего шокировало, желал быть похороненным в Александрии рядом с Клеопатрой.
Эти сведения стали питательной смесью для пропагандистской машины Октавиана. Клеопатра превратилась в образ угрозы Риму, а слухи о её планах захватить Рим и перенести столицу в Александрию лишь усиливали её репутацию «королевы‑развратницы».
Неизбежный конец
По Плутарху и Кассию Диону, все знамения предвещали поражение Антония. Статуи Антония в Албануме начали «кровоточить», а в Риме дети разделились на «Цезарианцев» и «Антониевцев», победившие вторые после двух дней схваток. Неудачу предрекали и ласточки, гнездившиеся под кормой флага Антония «Антония» – они были вытеснены другими птицами, а птенцы погибли.
23 октября 31 г. до н.э. в битве при Акциуме Антоний отступил, а Клеопатра бросилась в бегство. Октавиан использовал их отступление в своей пропагандистской кампании, изображая конфликт как борьбу Рима с чужеродной угрозой. Репутация Клеопатры как «королевы‑распутницы» лишь укрепилась.
1 августа 30 г. до н.э. Октавиан вошёл в Александрию. По Плутарху, Антоний, получив ложное известие о смерти Клеопатры, попытался покончить с собой, но провалился и попросил убить себя слугу по имени Эрос. В итоге он был доставлен к царице, где, обняв её, умер в её объятиях.
Согласно древним источникам, умирающий Антоний был привязан к гробнице, где находилась Клеопатра.
Из всех источников достоверно лишь то, что Антоний получил ложную информацию о смерти царицы, был ранен мечом, доставлен к Клеопатре и умер рядом с ней.
Что же случилось с самой Клеопатрой?Можно было бы предположить, что она, охваченная эмоциями, бросилась в собственный нож и умерла рядом с возлюбленным. Однако царица действовала более расчётливо. Хотя она грозила покончить с собой и сжечь сокровища в гробнице, она пыталась спасти себя и страну.
Драма со змеёй
Согласно древним писателям, Клеопатра умерла так же драматично, как жила. Рассказы о её смерти часто упоминают укус змеи, потому что смертельный нож или яд выглядели бы банально. После поражения в переговорах с Октавианом и осознания, что она станет трофеем в римском триумфе, 12 августа 30 г. до н.э. царица решила покончить жизнь самоубийством. Вопрос остаётся открытым: была ли она вынуждена?
Существует несколько версий. Одна из них – Клеопатра и две служанки умерли от укуса гадюки, спрятанной в корзине с инжиром. В то время в Египте встречались два ядовитых вида змей. Укус гадюки вызывает быстрый некроз тканей и кровотечение, но смерть от него длительна и мучительна.
Другой вариант – укус кобры. Кобра может вводить до 300 мг яда, а смертельная доза для человека составляет 10–15 мг. При укусе смерть может наступить в считанные минуты, однако кобру трудно спровоцировать на атаку, а не каждый укус оказывается смертельным. Поэтому маловероятно, что царицу заставили укусить «по заказу».
Сам Плутарх признавался, что не знает точных обстоятельств смерти Клеопатры – будь то укус змеи или укол ядовитой иглы. Суетоний пишет, что Октавиан заставил её выпить яд, а потом «высосал» его из её тела. Фраза «по слухам она умерла от укуса гадюки» указывает на возможность иной правды.
«Смерть Клеопатры»
Ещё одна версия, основанная на Плутархе, предполагает, что две близкие подруги под воздействием сплетен Октавиана решили, что Клеопатре лучше умереть в Египте, чем стать трофеем в римском триумфе. Возможно, они отравили её, спасая её достоинство.
Клеопатра остаётся фигурой, вызывающей споры. В мужском мире она не боялась брать власть в свои руки, понимая, что её единственный выбор – взять власть или умереть. Последние годы её жизни подтверждают решительность и силу характера.
Она стала удобным инструментом в пропагандистской кампании Октавиана, который хотел представить её как главного врага Рима. Её образ, противоречащий римским идеалам женственности, облегчал эту задачу. Октавиан стоял перед дилеммой: привезти её в Рим для публичного унижения или оставить её живой, учитывая её роль как матери Цезариона.
Возможен и третий сценарий: убийство по приказу Октавиана, который уже утвердился как искусный полководец и стратег. Смерть Клеопатры принесла ему выгоду, а использование кобры – священного символа Исида и фараонской власти – добавляло символический смысл.
Точная причина её смерти, вероятно, никогда не будет известна. Источники того времени находились под сильным влиянием октавийской пропаганды. Одно несомненно: Клеопатра жила яркой, драматичной жизнью и ушла из неё по‑своему.
