Теория о том, что вдохновением для Мэри Шелли и её романа о докторе Франкенштейне стала мрачная история из 17‑го века, возникла в городе, тогда известном как Фрэнкфурт (современные Забковице, Нижняя Силезия). Город прославился скандалом, в котором главные подозреваемые — местные гробокопатели — были обвинены в колдовстве и распространении чумы.
В 1606 году в небольшом Фрэнкфурте вспыхнула чума, унесшая более 30 % населения. По официальным данным, погибло 2 061 человек, включая четверть детей. Смертность сама по себе была не удивительна, но в городе начали ходить слухи, что эпидемию завозили намеренно.
Подозрения пали на гробокопателей.
Газета Newe Zeyttung с гравюрами, иллюстрирующими скандал.
Гробокопатели — «нечистая» профессия
Как и палачей, гробокопатели считались людьми низкого сословия, отталкиваемыми обществом. Поэтому их легко было обвинить в распространении чумы. В городской хронике мэр Марцин Коблит записал:
10 сентября 1606 г. арестованы два гробокопателя из Забковице — Вацлав Фёрстер (28 лет на посту) и его помощник Ярослав Фрейдгер из Стжегома за изготовление ядов. 14 сентября задержан третий гробокопатель Каспер Шлейнигер, а 16 сентября — 87‑летний нищий Каспер Шеттс. 4 октября в тюрьму помещены Зузанна Масс, дочь покойного чиновника, её мать Магдалена Урсула (жена Шлейнигера) и жена Шеттса Маргарита.
Во время обыска у одного из подозреваемых нашли банку с порошком, якобы изготовленным из человеческого трупа. В итоге обвинения выдвинули против восьми человек: шести мужчин и двух женщин.
Терзания и признания
Жестокие пытки были обычной практикой судебных разбирательств того времени. Под их действием обвиняемые признались в приготовлении ядовитого порошка из заражённых тел, который они рассыпали по порогам, на дверные ручки и звонки. Каждый новый смертельный случай, по их словам, поставлял новый материал для яда.
Подозреваемые также признались в грабеже церквей и домов, в осквернении тел, в том, что они «вырезали плоды» из утробы беременных женщин и ели сырые сердца детей. Эти признания попали в хронику города и в газету Newe Zeyttung:
… они готовили отравленный порошок, рассыпали его по порогам и дверным ручкам, из‑за чего многие умерли от отравления. Они грабили дома, отбирали одежду с мёртвых, разрезали беременных и ели сердца младенцев. Кроме того, они украли богослужебные ткани и два настенных часовщика.
Трудно установить, насколько правдивы эти признания: под воздействием пыток люди часто говорили всё, что от них требовалось.
Смертная казнь
Все осуждённые были приговорены к смертной казни, при этом наказание включало изнурительные мучения. По приговору, гробокопателю, который «осквернил» тело молодой девы, пришлось отрубить половые органы раскалёнными клещами.
Публичные казни, часто сожжением на костре, были обычным способом наказания.
Связь с Мэри Шелли
Существует теория, связывающая эту мрачную историю с созданием «Франкенштейна» Мэри Шелли. Имя доктора Франкенштейна и образ экспериментов с частями человеческих тел, украденными из кладбищ, выглядят неслучайно. Мы уже писали о подобных вдохновениях в нашем блоге.
Таким образом, скандал гробокопателей из Фрэнкфурта может стать тем самым зловещим фоном, который пробудил воображение молодой писательницы.
