Обнаженные, забитые в узкие палаты, жертвы умирали в страшных муках. Даже в течение получаса паникующим людям приходилось наблюдать, как их товарищи гибнут один за другим, пока и их агония не закончилась. Таким образом, нацисты «гуманно» убили до миллиона человек.
Сразу после Второй мировой войны немцы утверждали, что смерть в газовых камерах была быстрой и безболезненной. Однако они прекрасно понимали, что «Циклон Б» ни в коем случае не гуманен. Агония осужденного могла длиться до получаса. В это время у задыхающихся, толпившихся людей текли слезы, кружилась голова и рвало.
Глядя на смерть товарищей по заключению, только усиливались приступы тревоги, сопровождавшие паралич дыхательной системы. И все же среди убитых были и крошечные дети (позже, когда запасы «Циклона Б» стали сокращаться, к газу их уже не подводили — комендант лагеря Аушвиц-Биркенау решил «сжечь заживо самых маленьких узников среди горящих трупы вытаскивали из газовых камер и заливали бензином"... ).
Но по мнению нацистов, евреи были всего лишь насекомыми. И от них необходимо избавиться, желательно с помощью пестицидов.
Мимолетный инструмент преступления
Что такое Циклон Б? Это известное с конца XIX века средство, выпускаемое немецким консорциумом Degesch, представляло собой комочки диатомовой земли, пропитанные цианистым водородом. Под воздействием температуры около 27 градусов по Цельсию смертоносное химическое соединение превратилось в газ. Это средство продавалось под торговым названием Циклон Б и было запатентовано в Веймарской республике.
В 1920-х годах к гранулам-убийцам добавили раздражитель глаз, чтобы предупредить людей об опасном, бесцветном и ядовитом газе. Однако, как рассказывает Патрисия Познер в своей книге «Аптекарь из Освенцима»:
<блок-цитата>Курт Герштейн, возглавлявший Отдел технической дезинфекции СС, настоял на том, чтобы компания Degesch удалила предупреждающий раздражитель из «Циклона Б», проданного СС. (...) Он представил жуткие подробности использования продукции компании как желаемого геноцида. Он сообщил членам совета директоров, что раздражитель необходимо удалить, чтобы люди, которых собираются отравить газом, не были предупреждены в последнюю минуту, что может вызвать массовую панику.
Даже если у директоров Degesch были какие-то моральные сомнения по поводу выполнения приказа, они быстро от них избавились. Начиная с 1942 года - во многом благодаря заказам СС на заоблачные объемы Циклона Б - прибыль компании резко возросла. Как и статистика убитых в газовых камерах концлагерей.
Перед входом в газовую камеру заключенным приказали раздеться. Они должны были забрать свою одежду после «душа».
Кролики для испытаний на Холокост
Изначально Циклон Б привезли в Освенцим с совершенно невинной целью – его использовали для дезинфекции казарм и одежды. Его предоставила компания Testa. Лишь после конференции высших эсэсовцев и глав министерств в правительстве Третьего рейха, состоявшейся в Ванзее 20 января 1942 года, «Циклон Б» стал орудием массового уничтожения. Его действие уже пытались осуществить и раньше, хотя все еще с сомнением.
Первый эксперимент на людях с использованием пестицида был проведен во время Второй мировой войны, вероятно, 3 сентября 1941 года в главном лагере Освенцим-Биркенау. «Кроликами-подопытными», отравленными газом в камере блока 11, были советские военнопленные и польские военнопленные. Роберт Мурхаус описывает:
<блок-цитата>Этот первый тест выглядел не очень многообещающе. Как вспоминал польский заключенный Август Ковальчик, на следующее утро некоторые из жертв были еще живы, что было вызвано применением недостаточного количества Циклона Б или его утечкой через трещины в стенах. Тем не менее вскоре состоялся еще один суд, на этот раз в присутствии коменданта лагеря Рудольфа Хёсса.
Этот и последующие подходы к «окончательному решению еврейского вопроса» оказались гораздо более эффективными.
Виктор Капезиус, главный фармацевт лагеря, ответственный за поставки пестицидов в Освенцим, был занят. Тем более, что он не только привез в лагерную аптеку Циклон Б. Патрисия Познер в книге «Аптекарь из Освенцима» рассказывает:
<блок-цитата>Согласно рассказу Фрица Петера Штрауха, еврейского заключенного и фармацевта, который был одним из самых доверенных помощников Капезиуса, Циклон Б, который хранил Капезиус, не содержал предупредительных мер или не был маркирован. Эту партию компания Degesch произвела исключительно с целью отравления людей газом.
Стопка пустых контейнеров из лагеря Освенцим
Но Капезиус был больше, чем просто хранителем склада ядов. Другие свидетели видели, что он играет гораздо более непосредственную роль в машине уничтожения, лично доставляя смертоносный контейнер «Циклон Б» в газовые камеры.
Смерть с ароматом миндаля
Когда уголовный процесс был успешно усовершенствован, казни прошли гладко. Заключенных, которых собирались убить, отводили в газовые камеры (часто изображавшие ванные комнаты с душем) и приказывали раздеться. Затем запечатанная дверь закрылась за ними, и ядовитые шарики были брошены через отверстие в стене или потолке. Тогда достаточно было «зачистить» тела.
Что «Циклон Б» делал с жертвами? Как описывает Роджер Мурхаус:
<блок-цитата> Пестицид разложился в газ под воздействием тепла и влаги. Люди, находившиеся ближе всех к дыре, через которую было вылито смертоносное вещество, умерли в считанные минуты; люди, стоявшие на месте, умерли немного позже.
У всех жертв сначала произошла потеря сознания, а затем остановка сердца. По словам свидетелей, примерно через 15 минут в камере никого не осталось в живых. На телах убитых часто наблюдались розовые пятна, а иногда и синие пятна.
Цианистый водород приводит к так называемому внутреннему удушью, так как блокирует обмен кислорода из эритроцитов и нарушает тканевое дыхание. Это также очень эффективно. Как свидетельствовал после войны Рудольф Хёсс, 5-7 кг пестицида было достаточно, чтобы убить 1500 человек.
Как перечисляет Мурхаус: «В общей сложности немцы убили таким образом около миллиона человек, в основном в Биркенау. Только в этом одном лагере с 1942 по 1945 год было использовано целых 24 тонны Циклона Б» . Последний раз контейнер с Циклоном Б использовался в лагере Освенцим 2 ноября 1944 года.
