Голые, тесно запихнутые в узкие камеры, жертвы умирали в невыносимой агонии. Полчаса они наблюдали, как один за другим их товарищи погибают, пока их собственная боль не закончилась. Так нацисты «гуманно» уничтожили до миллиона человек.
Сразу после Второй мировой войны немцы утверждали, что смерть в газовых камерах была быстрой и безболезненной. На деле же цианид Циклон B был далёк от любой «гуманности». Страдания заключённых могли длиться до получаса. Люди задыхались, падали в обморок, тошнили, а вокруг звучал дрожащий крик.
Свидетельство гибели товарищей лишь усиливало панический страх, сопровождавший паралич дыхательной системы. Среди погибших были даже малыши; когда запасы Циклона B начали иссякать, их перестали гнать в камеры, а командант Аушвица‑Биркенау отдал приказ «сжигать самых маленьких среди сгоревших тел, вытащенных из газовых камер».
Краткая характеристика преступного инструмента
Что такое Циклон B? Это химическое соединение, разработанное в конце XIX века консорциумом Degesch. Оно представляло собой гранулы из диатомовой земли, пропитанные цианидом водорода. При температуре около 27 °C гранулы испаряются, образуя смертельно ядовитый газ. Продукт продавался под торговой маркой Zyklon B и был запатентован в Веймарской республике.
В 1920‑х годах в гранулы добавляли раздражающее вещество, чтобы предупредить о присутствии бесцветного газа. Однако, как пишет Патриция Познер в книге «Фармацевт из Аушвица», SS‑офицер Курт Герштейн настоял, чтобы Degesch убрал этот индикатор, чтобы жертвы не успели испугаться в последний момент.
«Герштейн потребовал убрать раздражитель, чтобы люди, которых собирались зажечь, не успели поднять тревогу, вызывающую панику», — пишет Познер.
Несмотря на возможные моральные сомнения, руководство Degesch быстро выполнило требование. С 1942 года, когда SS заказала огромные партии Циклона B, прибыль компании взлетела, как и число убитых в газовых камерах.
Перед входом в камеру заключённых заставляли раздеться, якобы отправляя их «под душ». Одежду они якобы собирались собрать после «душа».
Тестирование «кроликов»
Изначально Циклон B привезли в Аушвиц для безобидных целей — дезинфекции бараков и одежды. Поставки осуществляла компания Testa. После Ванзейской конференции 20 января 1942 года препарат стал инструментом геноцида.
Первый человеческий эксперимент с применением цианидных гранул прошёл 3 сентября 1941 года в блоке 11 Аушвица‑Биркенау. В «камере тестовых кроликов» отравлялись советские военнопленные и польские заключённые. По словам Роберта Морхуса, первая попытка оказалась неудачной: некоторые жертвы выжили из‑за недостаточного количества Циклона B или утечек через трещины в стенах. Вскоре был проведён повторный тест под наблюдением коменданта лагеря, Рудольфа Гёсса.
Фармацевт Виктор Капезиус, отвечавший за поставки Циклона B, получил специальные партии без предупреждающего индикатора. По словам Фрица Петра Штрауха, еврейского фармацевта‑ассистента Капезиуса, такие партии предназначались исключительно для массового отравления.
Капезиус не просто хранил яд, он лично доставлял его в камеры.
Смерть со вкусом миндаля
После отработки «процедуры» заключённых выводили в камеру, маскируя её под душевую. Дверь запиралась, а через отверстие в стене или потолке бросали ядовитые гранулы. Затем оставалось лишь «убрать» тела.
«Гранулы под действием тепла и влаги превращались в газ. Люди, стоявшие рядом с отверстием, умирали за считанные минуты; остальные — немного позже», — описывает Морхус.
Все жертвы сначала теряли сознание, а затем умирали от сердечного остановки. Через ~15 минут камера полностью опустела. Тела часто имели розовый или синеватый оттенок.
Гидросинт, блокируя перенос кислорода в эритроцитах, вызывает «внутреннее удушье». По показаниям Рудольфа Гёсса, 5–7 кг препарата хватало для убийства 1 500 человек.
В общей сложности немцы уничтожили около миллиона человек этим способом, преимущественно в Биркенау. За период 1942‑1945 гг. в этом лагере было израсходовано до 24 тонн Циклона B. Последний контейнер был использован 2 ноября 1944 года.
